Plantas Medicinales

INTRODUCCIÓN
Si nos remontamos a la iniciación del hombre sobre la tierra, podemos encontrar que éste inicialmente realizó una mejor asignación por consumo. Aprendió que de las plantas podía utilizar sus componentes principales, la raíz, el tallo, las hojas, las flores y los frutos. Fue un largo proceso observativo el que le llevó a descubrir el principio activo de las plantas. Observóinicialmente que por ejemplo la raíz, tenía un sabor diferente al tallo, que este no era igual al de las hojas y que el de éstas no era igual a las flores y finalmente el fruto, totalmente diferente. ¿A que se debía esto? Empezó por seleccionar las plantas de acuerdo a su uso, unas servían para comer, otras para curar, otras servían para construir la casa. Así fue formándose ese Chaman o curandero, elvirtuoso observador, que se ganó el respeto entre sus demás congéneres. Así continuo hasta que pudo diferenciar las causas por las cuales una infusión de la raíz, no es lo mismo que la del tallo o de las hojas. ¿Por qué? Simplemente porque su constitución química era diferente [1, 2, 3].
A lo largo del siglo pasado, las plantas medicinales pierden paulatinamente su papel preeminente como instrumentoterapéutico, como consecuencia del pensamiento positivista y del auge de la química sintética. No obstante, el interés por las terapias naturales en general y por la fitoterapia en particular, ha crecido de manera espectacular en las últimas décadas [4].
La medicina tradicional representa una conexión culturalmente aceptada entre el pasado y el presente en México. Las culturas pre hispanasdesarrollaron una manera original y potente de clasificar el conocimiento. La investigación ha individualizado la medicina mexicana pre hispana, con lo cual se logró una comprensión de sus sistemas de clasificación y el reconocimiento de la validez de aspectos nunca incluidos en el pensamiento occidental. Durante su larga historia, la medicina tradicional reiteradamente fue declarada ilícita y seprohibieron sus prácticas. Sin embargo, y a pesar de estas medidas, la medicina tradicional mexicana ha sobrevivido la tendencia política de dar a la medicina científica moderna una prioridad absoluta y la tendencia de los científicos de reducir al mínimo el conocimiento tradicional [5, 6]
La medicina que se basa en plantas medicinales alcanza de un 75-80% en la población mundial. Sin embargo, losúltimos años han considerado un aumento importante en su uso en el mundo desarrollado.¶En Alemania y Francia, muchas plantas y extractos herbarios se utilizan como fármacos de la prescripción y sus ventas en los países de la unión europea eran alrededor de $ 6 mil millones de 1991 y puede estar excesivo 20 mil millones ahora.¶En los E.E.U.U., las plantas medicinales están actualmente vendido enalmacenes del alimento natural con un volumen de ventas alrededor de $ 4 mil millones [7]. Recientemente han aparecido diversas reacciones producidas por la propia naturaleza de los principios activos, en la utilización de las plantas medicinales pueden presentarse otro tipo de problemas como: intoxicaciones como consecuencia de una identificación errónea de la planta medicinal en cuestión;contaminación por microorganismos, por otras plantas o por productos químicos (pesticidas, productos de fumigación); adulteración accidental o intencionada con metales; dependiendo de la estación en que la planta ha sido recogida, la zona, las condiciones de crecimiento y la parte de la planta utilizada (tallo, raíz, hojas, etc.); ocasionando efectos indeseables[8].
De los productos químicos; considera metalpesado a aquel elemento que tiene una densidad igual o superior a 5 gr cm-3 cuando está en forma elemental, o cuyo número atómico es superior a 20 (excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-térreos). Su presencia en la corteza terrestre es inferior al 0,1% y casi siempre menor del 0,01%. Junto a estos metales pesados hay otros elementos químicos que aunque son metales ligeros o no metales...