Plantas

En la selección de los blancos para la evaluación de la actividad
inmunomoduladora, la búsqueda puede estar dirigida hacia compuestos
inmunoestimulantes para el tratamiento de cáncer e infecciones, compuestos que
induzcan inmunoregulación en el sistema y supriman respuestas inmunes no
deseadas como en el caso de las hipersensibilidades o enfermedades autoinmunes
o hacia la búsqueda deadyuvantes para las vacunas (64). Se ha observado que
estas sustancias pueden modular específicamente mecanismos efectores de la
inmunidad innata o adquirida aunque en muchos casos sus efectos se evidencian
en los dos brazos de la respuesta inmune. En el caso de la inmunidad innata, se
han descrito sustancias que pueden modular la actividad de las células fagocíticas
como es el caso de lagraniina, aislada de Geranium funbergii, una hierba
perteneciente a la familia Geraniaceae que induce un aumento de la fagocitosis de
levaduras vivas de Saccharomyces cerevisiae por parte de macrofágos peritoneales
murinos (65). Este efecto parece ser debido a que la geraniina induce una
modificación en el citoesqueleto y actúa sobre una proteína asociada a la
membrana de la bicapa lípidicaaumentando así la formación o transporte de las
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vacuolas fagocíticas. Adicionalmente, se ha evaluado la actividad de productos
naturales sobre la producción de algunas de las citoquinas que intervienen en la
respuesta inmune innata (66). Algunos polisacáridos aislados de extractos de
Juniperus scopulorum, una planta perteneciente a la familia Cupressaceae, activan
macrófagos humanos, induciendoun aumento en su producción de oxido nítrico y
de citoquinas pro-inflamatorias como la IL-1, IL-6, IL-12 y TNF-_ (Factor de necrosis
tumoral – alfa) (67). En relación a la inmunidad adaptativa se ha evaluado, entre
otros parámetros, la capacidad de algunos compuestos de modular la producción
de inmunoglobulinas. En un modelo murino de dermatitis atópica, se observó por
ejemplo, que elcompuesto astragalina, aislado de Diospyros kaki thunberg
perteneciente a la familia Ebenaceae, reduce los niveles séricos de IgE en los
ratones atópicos, y a su vez, disminuye la síntesis de la IL-4 y IL-13, dos
interleuquinas que inducen el cambio de isotipo a IgE en linfocitos B (68). En
modelos murinos se ha evaluado también la actividad de extractos derivados de
plantas de modular laproliferación de esplenocitos solos o estimulados con
mitógenos. Por ejemplo, se ha reportado que los extractos de las plantas Cedrela
lilloi y Trichilia elegans, ambas pertenecientes a la familia Meliaceae disminuyen la
actividad proliferativa de los esplenocitos murinos estimulado con concanavalina A
(Con A) y no modificaban la proliferación de las células en ausencia de otros
estímulos (69). EnCMSP como estrategia in vitro de cultivo primario de linfocitos
humanos se ha evaluado la actividad de las lectinas cramoll 1 y cramoll 1,4,
aislados de la planta Cratylia mollis, para inducir proliferación celular. Maciel y
colaboradores reportarón que estas dos lectinas inducen proliferación en la misma
proporción que la Con A sobre CMSP (70). Otra planta con actividad
linfoproliferativaes la Calendula officinalis, el extracto de flores de esta planta
induce una proliferación equivalente al 30% de la inducida por la Con A en CMSP.
Tambíen, sobre estás células se ha evaluado la actividad citotóxica de algunos
extractos, como el obtenido de la cáscara de la palma Cocos nucifera, el cúal
disminuye la viabilidad celular en un 20% en relación a las células no tratadas (71).
Entrelos compuestos con actividad biológica aislados de estas plantas, se
encuentran los terpenoides, flavonoides, taninos, lignanos y otros compuestos
polifenólicos, cumarinas, lectinas y péptidos (25). En esta familia se han identificado
más de 55 terpenos, presentes principalmente en el látex de las plantas (25). Los
terpenos, que son biosintéticamente derivados de unidades de isopreno, son...