plantitas

El sol proporciona la fuente más abundante de energía del planeta. Sin embargo, sólo una pequeña parte de la radiación solar que llega a la Tierra es convertida en energía útil. Para ayudar aresolver este problema, un equipo de investigadores de la Universidad de Georgia (EEUU) miraron a la naturaleza en busca de inspiración, y han desarrollado una nueva tecnología que hace posible el uso delas plantas para generar electricidad.
"La energía limpia es la necesidad principal de este siglo", afirma Ramaraja Ramasamy, profesor de la Escuela Superior de Ingeniería de la Universidad de Georgiay autor de un artículo que describe el proceso desarrollado en el Journal of Energy and Environmental Science. "Este método podría, algún día, transformar nuestra capacidad de generar energía limpiaa partir de la luz solar mediante sistemas basados en plantas”, asegura el científico.
Imitar a los vegetales
Las plantas son los campeones indiscutibles de la energía solar. Tras miles demillones de años de evolución, la mayoría de ellas operan con una eficiencia cuántica de casi el 100%, lo que supone que por cada fotón de luz solar que una planta captura, produce el mismo número deelectrones. Imitar esta capacidad podría mejorar la eficiencia energética de los paneles solares, que por lo general operan a niveles de eficiencia de entre el 12 y el 17%.
Durante la fotosíntesis, lasplantas utilizan la luz solar para dividir átomos de agua en hidrógeno y oxígeno, un proceso que produce electrones. Estos electrones recién liberados ayudan a crear los azúcares que las plantas utilizantanto como alimento como para impulsar su crecimiento y su función reproductiva.
"Hemos desarrollado una manera de interrumpir la fotosíntesis para poder capturar esos electrones, antes de que laplanta los use para generar estos azúcares", explica Ramasamy.
Desde hace tiempo se sabe que algunas plantas pueden producir señales eléctricas. Por ejemplo, los cambios de voltaje en las hojas de...