Población, comunidad y región

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INTRODUCCIÓN

En el presente documento se tratarán los conceptos de población, comunidad y región, desde los puntos de vista biológico y ecológico, así como las características específicas de cada uno y la relación que existe entre estos.
La biodiversidad es de suma importancia en nuestro planeta, pues es la máxima característica deeste, comprende a esa variedad de sistemas vivos que existen, tanto especies animales como vegetales.
La palabra biodiversidad proviene de la raíz griega, bios, y la voz latina, diversitás, que significan respectivamente, vida y diversidad. La diversidad biológica es el resultado de una estrecha y compleja relación entre los seres vivientes y su ambiente físico y biótico en una constanteinteracción en el tiempo y el espacio. Es, pues, el resultado de los procesos de evolución y la física del planeta.1









POBLACIÓN
Una población es un grupo de organismos de una clase taxonómica. Generalmente se escoge a la especie como la clase taxonómica para definir una población. En la práctica, una población es simplemente todos los organismos de la misma especie que se encuentranocupando un espacio dado. Una población tiene características, similares a las que tiene un individuo. Por ejemplo, una población nace, crece, compite con otras poblaciones y muere.
Las poblaciones poseen las siguientes características:
Densidad: Número de individuos por unidad de área. Brinda información de qué tan cerca, es decir, qué tan apiñados se encuentran los organismos, lo cual dainformación sobre la intensidad de sus interacciones ecológicas.
Patrón de distribución: Es el arreglo espacial de los organismos en una población. En general, hay tres patrones de distribución: el agregado, el aleatorio y el uniforme.
Parámetros demográficos: Son los procesos que dan lugar a cambios numéricos en las poblaciones. Hay cuatro parámetros demográficos básicos: la tasa de natalidad, latasa de mortalidad, la tasa de emigración y la tasa de inmigración.
Crecimiento: Como resultado de los nacimientos, las muertes, las emigraciones y las inmigraciones, el tamaño de la población cambia con el tiempo.
Estructura: Es una descripción de cómo está compuesta la población. Es evidente que las poblaciones están formadas por individuos de diferentes tipos: de diferentes edades, tamaños,colores, sexo. La estructura poblacional describe cuántos hay de cada tipo.2
Hay, además, muchos tipos de interacción entre poblaciones, pero los dos que destacan son competencia y depredador-presa. Hay competencia entre las poblaciones cuando las dos están al mismo nivel trófico y usan los mismos recursos. Hay una relación depredador-presa cuando las dos están a diferentes niveles tróficos y unapoblación afecta negativamente a la otra.3
Existen otros ejemplos de interacciones entre poblaciones, que irán incluidas en el concepto de la comunidad, como el parasitismo, comensalismo y mutualismo.
COMUNIDAD
Una comunidad es una congregación de poblaciones que viven cerca unas de otras, unidas por asociaciones (o interacciones) del tipo interespecífico ─es decir, que estas poblaciones quecoexisten son de especies diferentes─ que pueden ser benéficas, neutrales o perjudiciales para los organismos que interfieren en ellas, y pueden durar muy poco (como el caso de la depredación), o bien, prácticamente toda la vida, como en el caso de la asociación de un caballo con los microorganismos que viven en el interior de su intestino. Para describir lo que ocurre en una comunidad se trataránlas siguientes asociaciones interespecíficas: mutualismo, comensalismo, competencia, depredación y parasitismo.
Las asociaciones interespecíficas de larga duración, independientemente de los efectos que tengan, se llaman simbiosis.
Aquella asociación en la cual ambos participantes reciben algún beneficio se denomina mutualismo. Existen numerosos ejemplos de mutualismo, uno de los mejor...