Población "Negra" En Arentina

ALEJANDRO FRIGERIO*

DE LA “DESAPARICIÓN” DE LOS NEGROS
A LA “REAPARICIÓN” DE LOS
AFRODESCENDIENTES: COMPRENDIENDO
LA POLÍTICA DE LAS IDENTIDADES NEGRAS, LAS
CLASIFICACIONES RACIALES Y DE SU ESTUDIO EN
LA

ARGENTINA

El trabajo se propone brindar un panorama de los estudios realizados sobre los afroargentinos para señalar y comprender dos serias limitaciones que éstos
presentan. Enprimer lugar, la escasa y distorsionada información que tenemos
sobre sus manifestaciones culturales, y en segundo lugar la falta de trabajos sobre
la situación (o la existencia) de este grupo durante el siglo XX. Este período
resulta particularmente interesante porque media entre su “desaparición” a fines
del siglo XIX y su “reaparición” o re-visibilización a comienzos del siglo XXI. Es
unaetapa no estudiada por los historiadores –cuyo horizonte temporal parece ser
la década de 1880– y recién retomada por los antropólogos en los últimos años.
Se argumenta que para entender los límites temporales usualmente establecidos para el estudio de los afroargentinos, así como las perspectivas teóricas
que han intentado explicar los factores sociales que los afectaron, es necesarioconsiderar la manera en que una determinada imagen ideal de la Argentina –
como un país cultural y racialmente homogéneo, blanco y europeo– se ha cristalizado en un sentido común que subyace a los presupuestos de los estudiosos,
condicionando su producción intelectual.
En la primera parte del trabajo se reseñarán brevemente las variables estructurales que condicionan el estudio de losafroargentinos: una narrativa dominante de la historia argentina que enfatiza la blanquedad del país (en contraposi* Ph. D. in Anthropology, Univ. of California. (FLACSO/CONICET)
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DE LA “DESAPARICIÓN” DE LOS NEGROS A LA “REAPARICIÓN” DE LOS AFRODESCENDIENTES: ...

ción a la posición latinoamericana más clásica que hace hincapié en el mestizaje)
y un sistema de clasificación racial que invisibilizacotidianamente cualquier evidencia fenotípica que pueda poner en peligro esta ilusión de blanquedad. Este
sistema de clasificación racial polariza a la población entre blancos (todos los
argentinos) y negros (necesariamente inmigrantes), invisibilizando y relegando a
los tipos mixtos a una categoría supuestamente socio-económica (“negros” con
comillas o “cabecitas negras”).
En la segundaparte se brindará una reseña de los estudios sobre la cultura
de los afroargentinos (especialmente sobre el candombe) destacando las limitaciones de los trabajos clásicos producidos durante las décadas de 1960 y 1970 y
su perdurable influencia sobre la bibliografía contemporánea. Se examinarán las
principales disciplinas desde las cuales se aborda el tema actualmente y la manera
en que estasespecializaciones condicionan el conocimiento actual.
Una tercera parte examinará los procesos sociales que han llevado, en los
últimos años, a una mayor visibilidad de los afroargentinos y de otras poblaciones migrantes que incluyen a afrodescendientes y la manera en que estos nuevos
desarrollos han incentivado el estudio de la cultura y la historia afroargentina.

CONDICIONANTES ESTRUCTURALESDE LOS ESTUDIOS SOBRE AFROARGENTINOS
NARRATIVA DOMINANTE DE LA NACIÓN QUE ENFATIZA LA BLANQUEDAD
Para entender el estado de los estudios sobre Afroamérica y África en Argentina, es necesario considerar dos factores contextuales que sin duda los condicionan. El primero, es la existencia de una narrativa dominante de la nación que,
al contrario de las vigentes en otros países latinoamericanos,no glorifica el mestizaje (Martínez-Echazábal, 1998), sino la blanquedad. Como he sostenido en
otro trabajo, las narrativas dominantes proveen una identidad nacional esencializada, establecen las fronteras externas de las naciones y su composición interna y
proponen el ordenamiento correcto de sus elementos constitutivos (en términos
de etnia, religión y género) (Frigerio, 2002a). Contienen...