poblamiento americano

Para el siglo XVI eran muchos los que se interesaban y opinaban sobre el poblamiento de América. Entreellos había religiosos, viajeros, funcionarios, militares e incluso los mismos indígenas. Quienesseinteresaban en el origen de los pueblos nativos americanos y sobre su historia, se preguntaban sobrecómo arribaron las primeras poblaciones humanas, de dónde vinieron y, especialmente, cuándo yporqué medios lo hicieron. Así se propusieron algunas hipótesis como que eran fenicios o descendientes delas tribus perdidas de Israel que llegaron navegando, que estaban relacionados con la Atlántida, ocon loschinos y muchas otras propuestas -ahora- tan fantásticas como estas. Entre todos esos cronistas, hubouno que en el año 1590 propuso una teoría muy parecida a la que sostienen los científicosdesde finesdel siglo XIX. Este era un jesuita llamado José De Acosta, quien en aquel momento supuso que los
primeros habitantes de nuestro continente vinieron del norte de Asia y “...lo hicie
ron notanto navegandopor mar, como caminando por tierra; y ese camino lo hicieron muy sin pensar, mudando sitios y tierras
poco a poco...” (De Acosta 1894:96
-97). De Acosta creía que ese recorrido lohabrían hecho por algúnlugar aún desconocido en aquella época, el cual se encontraría muy al norte de América y cerca de Asia.
También suponía que esos hombres habían sido cazadores que, persiguiendoanimales, “...hayanpenetrado, y poblado poco a poco aquel nuevo mundo...” (De Acosta 1894:422), y no con la
intención deconquistar o en busca de alguna tierra prometida. Ese lugar -muy al norte-,desconocido en su tiempopara De Acosta, era el extremo este de Siberia en Asia y la actual Alaska en América del Norte; tierrasque recién fueron descubiertas para occidente en 1728 por el navegantedinamarqués Vitus Bering. Hoyesos territorios están separados por un brazo de mar muy estrecho llamado Bering en honor de sudescubridor para occidente. Durante gran parte del Pleistoceno ese estrecho no...