Pobreza Infantil

Niñez tiempo de juegos, de fantasía, de inocencia, de familia y de escuela. Tiempo de bienestar, de alegría y de felicidad. Un mundo protegido, alejado de las responsabilidades, del trabajo y de los problemas. Ese debería ser el mundo de los niños y lo es para una parte de ellos, pero en América latina en la que el 40% de la población es menor de 15 años  de edad la mayoría tiene que crecer yaprender en el mundo de los pobres.
Las estadísticas oficiales los consideran como niños pero en la practica la mayoría no lo son, por dos razones fundamentales: la primera, por la situación de pobreza en que viven y crecen; y la segunda –consecuencia de la primera- por su incorporación temprana al mundo del trabajo, a la lucha por la supervivencia, lo que los convierte precozmente en adultos.

Lapobreza es un estado cualitativo caracterizado por el hambre, la ausencia de salud, las malas condiciones de vivienda, el ambiente  social inadecuado, el analfabetismo, la falta de calificación y los ingresos bajos. Ser pobre significa también envejecer rápidamente, y morir joven, trabajar duro y no ejercer control sobre su entorno político. Ser en la práctica ciudadano de segunda.
Ser pobre esvivir en la incertidumbre, segregado social y territorialmente. El hábitat de la pobreza es opresivo.
Entre los pobres en América Latina y el Caribe alrededor del 55% son menores de 15 años. Los niños que nacen en hogares pobres les están negados los derechos humanos mas elementales: la educación, la salud, un a alimentación adecuada, el juego, tan vital al desarrollo del niño. Los niños pobresforman parte del paisaje de muchas ciudades latinoamericanas y caribeñas. Son los niños de la calle, sin familia, para quienes la vía pública es su hogar, su escuela y su lugar de trabajo.
También existen otros que si no son de la calle, viven en ella, tienen familia pero la pobreza los obliga a buscar el sustento fuera del hogar. Son niños en edad escolar que nunca recibirán educación y que seincorporan al mundo del trabajo.
Cualesquiera sean las causas, el hecho es que los niños de la calle provienen de familias sumamente empobrecidas y, la mayor parte de las veces, violentas.
Para muchos la calle es su hogar, y allí encuentran el sustento, ya sea robando, vendiendo golosinas, limpiando los parabrisas de los automóviles, acarreando paquetes en los mercados o simplemente pidiendolimosna. Cualquiera sea la actividad, están expuestos a grandes riesgos físicos, psíquicos y morales.
Frecuentemente cometen delitos y por ello son perseguidos por la policía, a la vez que son presa fácil de la drogadicción y la prostitución.
Al respecto UNICEF define dos categorías: los niños que mantienen algún lazo familiar y aquellos que viven definitivamente en la calle y se mantienen por simismos, sin lazos familiares. Sumando estas dos condiciones, los diferentes autores dan cifras variables, que estiman que en América Latina los niños de la calle pueden variar entre 15 y 50 millones.
La situación es de diferente magnitud de acuerdo a la realidad de cada pais.
Loa niños en el mercado del trabajo son doblemente explotados, tanto por el pago que reciben, como por lo que se les robade su niñez, al tener que incorporarse tempranamente al mundo de los adultos.
La pobreza les ha robado su infancia y los ha arrojado al mercado del trabajo en condiciones de dura competencia. La inestabilidad laboral y la inseguridad rodean las condiciones del trabajo infantil.
La temprana incorporación tiene efectos nocivos sobre el desarrollo físico, debilita su resistencia a enfermedades yreduce sus expectativas de vida.
En ese mundo en que se desenvuelven los niños pobres están presentes también la utilización de ellos por los adultos como instrumentos de explotación. Ninguna mas aberrante e inhumana que la explotación sexual.
También tiene otros efectos sobre su desarrollo psíquico y afectivo. La ausencia del juego, del tiempo libre, de la protección familiar, los convierte en...