Pobreza y salud

Género y pobreza en la salud y la vejez

ARTÍCULO ESPECIAL

Género y pobreza:
determinantes de la salud en la vejez
V. Nelly Salgado-de Snyder, D en Bien Soc,(1) Rebeca Wong, D en Econ.(2)

L

a vejez es un constructo social que involucra la asignación de roles de acuerdo con la edad, por ejemplo,
en cuanto a la participación en actividades económicas
y sociales, según el género y lasnormas socioculturales.
La vejez debe entenderse como un proceso que involucra
una serie de experiencias, muchas de ellas subjetivas,
que se encuentran íntimamente relacionadas con las
experiencias de vida, la edad biológica y la acumulación
de riesgos a lo largo de los años vividos.1,2 Las mujeres
conforman la mayoría entre los adultos mayores en casi
todos los países del mundo. Estefenómeno, conocido
como la ‘feminización’ del envejecimiento, se observa
universalmente porque las mujeres llegan a vivir más
que los hombres. A pesar de que en el ámbito mundial
nacen aproximadamente 105 niños por cada 100 niñas,
las mujeres rebasan a los hombres numéricamente
alrededor de las edades 30 a 40 años, y dicha ventaja
numérica se hace mayor conforme avanza la edad.3 Datos de laOrganización de las Naciones Unidas (ONU)
revelan que globalmente, alrededor del año 2000, había
190 mujeres por cada 100 hombres entre ancianos de
mayor edad. Por ejemplo, entre los octogenarios se estiman 181 mujeres por cada 100 hombres, aunque esta
proporción aumenta de manera importante para los
nonagenarios, con aproximadamente 287 mujeres por
cada 100 hombres; y entre los adultos mayoresde 100
años en los que se concentran nuevamente las mujeres:
386 mujeres por cada 100 hombres.4,5
La Organización Mundial de la Salud (OMS)6 ha
reportado que, actualmente, más de la mitad de las

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(2)

mujeres en el mundo que tienen 60 años y más viven en
países en desarrollo (198 millones comparados con 135
millones de mujeres de los países desarrollados). Las
proyeccionesdemográficas sugieren que el grupo de las
mujeres añosas continuará creciendo de forma dramática. En México, la esperanza de vida al nacimiento
para la población general es de 75.4 años; 77.9 años para
las mujeres y 73.0 años para los hombres. Las diferencias
entre hombres y mujeres se acentúan en los estados de
la República con menor esperanza de vida, es decir, los
más rezagados.7
A la fecha, lapoblación de adultos mayores, principalmente los que viven en la pobreza, han recibido muy
poca atención por parte de investigadores, prestadores
de servicios y diseñadores de políticas públicas. Existe
un limitado número de estudios que se han enfocado
en la relación entre envejecimiento, género y pobreza.
Sobre todo la inequidad persistente a nivel mundial en
el acceso a oportunidades para unamejor calidad de
vida entre las mujeres ancianas que viven en pobreza.
Problemas más importantes del tema
de enfoque
Las inequidades del envejecimiento y el género están
íntimamente vinculadas con la pobreza a través de
una interrelación muy compleja. La complejidad de esta
relación tridimensional (género, vejez y pobreza) debe
ser entendida como el resultado de una secuencia de
accionesy experiencias sociales diferenciadas por sexo

Instituto Nacional de Salud Pública, México.
University of Maryland, Estados Unidos.
Fecha de aceptado: 28 de mayo de 2007
Solicitud de sobretiros: Dra.V. Nelly Salgado-de Snyder. Av. Universidad 655, Col. Sta. María Ahuacatitlán 62508 Cuernavaca, Morelos, México.
Correo electrónico: nsnyder@insp.mx

salud pública de méxico / vol.49,suplemento 4 de 2007

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Salgado de Snyder VN, Wong R

ARTÍCULO ESPECIAL

que se inicia en edades tempranas y que culminan en la
vejez. En el mundo, las mujeres añosas tienden a vivir
en pobreza más que los hombres, y el crecimiento de
este grupo poblacional con grandes desventajas sociales
continúa aumentando de manera importante.
Inequidad de género
El género debe entenderse...