Poema

El poema comienza cuando ya los navegantes se encuentran en el Océano Índico. A continuación se refieren las aventuras anteriores, desde la desembocadura del Tajo, a lo largo de las Canarias, CaboVerde, Sierra Leona, el Congo, el extremo de África y la punta oriental de este continente, una travesía marcada por innumerables avatares (como la epidemia de escorbuto que causa muchas bajas entre losmarineros).
Continúan luego hacia Mozambique, donde los musulmanes les salen al paso, aparentemente con buenas intenciones. El almirante recibe entonces al jeque en la nave, pero a la inicialrelación amistosa pronto se suman envidias y temores, por lo que los portugueses ponen rumbo a Mombasa.
Vasco de Gama y sus compañeros llegan a la India.
Les sorprende una tempestad en el mar, que amainapor la mañana y permite al buque arribar a las costas de Calicut, la mayor de las ciudades de Malabar (en la India). En Calicut se repite la experiencia de Mozambique y los conquistadores, tras eludirlas emboscadas, consiguen huir en dirección a Lisboa. En su camino de regreso,Venus les conduce -como premio a sus fatigas- a una isla paradisíaca: este constituye uno de los episodios más vivos delpoema. Embarcan de nuevo y ya sin detenerse llegan a Lisboa con un único tesoro: la noticia del descubrimiento.

«Tan grande era de miembros, que bien puedo certificarte que era el segundo de Rodasextrañísimo coloso que uno de los siete milagros fue del mundo. Nos habla con tono de voz horrendo y grueso, que parece salir del mar profundo. Se erizan las carnes y el cabello, a mí y a todos, solode oírlo y verlo.

»Y dice: "¡Oh! Gente osada, más que cuantas en el mundo hicieran grandes cosas, tú, que por tales y tantas guerras crudas y por trabajos vanos no reposas; pues los vedados términosquebrantas y navegar mis anchos mares osas, que ya hace tanto tiempo que guardo y tengo, nunca arados por extraño o propio leño.

»Pues vienes a ver los secretos escondidos de la natura y del...