Polimero

Los polímeros son un grupo de materiales compuestos de largas moléculas con uniones covalentes, que incluyen los plásticos y los cauchos.
Los polímeros han existido en forma natural desde losorígenes de la vida, en formas tales como el ADN, ARN, proteínas, entre otros. El uso de materiales poliméricos está asociado en sus inicios a nombres como:
Thomas Hancock (1820), quien invento el procesode "masticación" del caucho para fluidizarlo, y Charles Goodyear (1839), quien descubrió que las propiedades del caucho mejoraban al calentarlo con azufre, dando lugar a lo que se conoce comovulcanización. El primer polímero sintético comercializado fue la baquelita, resina fenol-fonnaldehído, en 1910.
Muchos inventos y avances en la ciencia y tecnología de los polímeros han ocurrido desdeaquellos tiempos. Actualmente, existen programas de investigación en el área de los polín1eros en casi todas las uni\-crsidades de los países industrializados, así como en las grandes empresasmultinacionales. El presente artículo pretende ofrecer una visión general de una clase de materiales poliméricos, los termoplásticos, sus características, y principalmente sus procesos de fabricación, y algunas\·ariaciones de los mismos que han dado lugar a materiales compuestos, espumas y otros.
Como se ha mencionado anteriormente, un polímero es un material compuesto de moléculas, que poseen largassecuencias de una o más clases de átomos o grupos de átomos, unidos entre sí por enlaces primarios, generalmente covalentes. Los polímeros son producidos mediante la polimerización de los monómeros ounidades simples de las cuales están formados.
Diferentes procesos de polimerización han sido desarrollados[l]. Plásticos es el nombre convencional con el que se conoce a los materiales polimérico
(puedenincluir algún tipo de aditivo) debido a su comportamiento en el estado de fluidez, particularmente en el caso de los termoplásticos.
De manera muy general, los polímeros se pueden clasificar en...