Polimeros

INTRODUCCIÓN.



A lo largo de cientos de años se han utilizado polímeros naturales procedentes de plantas y animales. Estos materiales incluyen madera, caucho, lana, cuero y seda. Otros polímeros naturales tales como las proteínas, los enzimas, los almidones y la celulosa tienen importancia en los procesos bioquímicos y fisiológicos de plantas y animales. Desde principios del siglo XX, lamoderna investigación científica ha determinado la estructura molecular de este grupo de materiales y ha desarrollado numerosos polímeros, sintetizados a partir de pequeñas moléculas orgánicas. Muchos plásticos, cauchos y materiales fibrosos son polímeros sintéticos. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, el campo de los materiales se ha visto revolucionado por la llegada de polímerossintéticos. Las síntesis suelen ser baratas y las propiedades conseguidas comparables, y a veces superiores, a las de los análogos naturales. En lagunas aplicaciones, los metales y la madera sustituyen por polímeros, que tienen propiedades idóneas y se pueden fabricar a bajo costo.

Las propiedades de los polímeros, como en el caso de los metales y de las cerámicas, están relacionadas con la estructuraelemental del material.




POLIMEROS: CARACTERISTICAS Y ESTRUCTURA.



MOLECULAS DE HIDROCARBUROS.
Como la mayoría de los polímeros son orgánicos, a continuación se revisan algunos conceptos fundamentales relacionados con la estructura de sus moléculas. Muchos materiales organicos son hidrocarburos compuestos de carbono e hidrogeno con enlace interatómico covalente. Cada átomo de carbonotiene cuatro electrones que pueden participar en un enlace covalente, mientras que cada átomo de carbono tiene cuatro electrones que pueden participar en un enlace covalente, mientras que cada átomo de hidrogeno solo tiene un electrón “enlazante”. Se forma un enlace covalente cuando cada uno de los átomos que participan en el enlace contribuye con un electrón. Un enlace entre dos átomos de carbonopuede implicar la compartición de dos pares de electrones y se denomina doble enlace.

Las moléculas que tienen dobles y triples covalentes se denomina insaturadas. Esto significa que cada átomo no esta unido al número máximo (cuatro) de otros átomos especificados por su valencia. Los enlaces covalentes entre átomos de una molécula son fuertes, pero los enlaces de hidrogeno y de van der Waalsentre moléculas son débiles; por este motivo estos hidrocarburos tiene puntos de fusión y de ebullición relativamente bajos. Sin embargo, las temperaturas de fusión y de ebullición aumentan al incrementarse el peso molecular.

El fenómeno que permite que existan hidrocarburos con la misma composición química y distinta disposición atómica recibe el nombre de isometría. La estructura organica delos polímeros esta formada por estos o por otros muchos hidrocarburos.



MOLECULAS POLIMERICAS.
Las moléculas de los polímeros son gigantescas comparadas con las moléculas de los hidrocarburos. A causa de su tamaño se denominan macromoléculas. Dentro de cada molécula, los átomos están unidos mediante enlaces interatómicos covalentes. En la mayoría de los polímeros, estas moléculas formancadenas largas y flexibles, cuyo esqueleto es una hilera de átomos de carbono. A menudo cada átomo de carbono adyacente (uno a cada lado) se representa esquemáticamente en dos dimensiones como sigue:

I I I I I I I
C--- C--- C---C---C---C---C
I I I I I I I

Estas largas cadenas están compuestas de entidades estructurales denominadasunidades monometricas o unidades de monómero que se repiten sucesivamente a lo largo de la cadena. El termino polímero se acuño para designar muchas unidades monometricas.

Un polímero se denomina homopolimero si todas las unidades monomericas de la cadena son del mismo tipo. No existen restricciones en la síntesis de polímeros que impidan la formación de otros compuestos que no sean...