Polimeros

Materiales Poliméricos
Existen sustancias cuyas moléculas son auténticas moléculas gigantes, formadas por miles de incluso millones de átomos. Tales moléculas no forman nunca una unidad, sino que son el resultado de la unión de muchísimas unidades simples, siendo esta unión fácil de romper, a veces, por un simple calentamiento de la sustancia.

La producción industrial de polímerossintéticos se ha incrementado enormemente en las últimas décadas, y productos como plásticos, resinas, elastoplásticos y fibras han invadido los campos donde antes se utilizaban productos naturales como metales, madera, algodón o seda.

, los polímeros presentan las siguientes ventajas:
• Tienen una gran inercia química y, en consecuencia, no son atacados ni por los ácidos ni por las bases ni porlos agentes atmosféricos.
• Son muy resistentes a la rotura y al desgaste. • Tienen una gran elasticidad.
• Se tiñen fácilmente en todos los colores. • Son poco densos.
• Se obtienen fácilmente y son relativamente baratos.
La palabra polímero significa muchas partes y por material sólido polimérico consideramos aquel que contiene muchas partes o unidades enlazadas entre síquímicamente. Los materiales
poliméricos industrialmente importantes son los plásticos (termoplásticos y plásticos termoestables) y los elastómeros (cauchos naturales y sintéticos). En este trabajo se verán
algunos aspectos de las propiedades, procesado y aplicaciones.
Los plásticos son materiales técnicos importantes por muchas razones ya que tienen una amplia gama de propiedades algunasinalcanzables para otros materiales. El uso de plásticos para proyectos mecánicos ofrece muchas ventajas como el ahorro de determinados componentes a través de diseños adecuados, la eliminación de muchas operaciones finales, la consecución de
simplificaciones de montaje, reducción de peso, etc. Además son de amplia utilización en proyectos eléctricos, principalmente por sus excelentes propiedadesaislantes.
La cantidad de material plástico usado por la industria se ha incrementado a través del tiempo, un buen ejemplo de este incremento se observa en la fabricación de automóviles.

POLÍMEROS PLÁSTICOS
Los polímeros termoplásticos se componen de largas cadenas producidas al unir moléculas pequeñas o monómeros y típicamente se comportan de una manera plástica y dúctil. Al ser calentados atemperaturas elevadas, estos polímeros se ablandan y se conforman por flujo viscoso. Los polímeros termoplásticos se pueden reciclar con facilidad.
Todos los polímeros tienen una estructura tridimensional compleja, que es difícil de describir gráficamente. La siguiente figura muestra tres formas con las que podemos representar el polietileno, el cual es él más sencillo de los polímerostermoplásticos.
El polietileno, el polipropileno, el cloruro de polivinilo (PVC) y el poliisopropeno tienen estructura cristalina ortorrómbica. Alguno polímeros son polimorfos, es decir tienen mas de una estructura cristalina.
Los principales son:
• Polietileno
Éste es el termoplástico más usado en nuestra sociedad. Los productos hechos de polietileno van desde materiales de construcción y aislanteseléctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma, extruírse para hacer fibras o soplarse para formar películas delgadas. Según la tecnología que se emplee se pueden obtener dos tipos de polietileno
Polietileno de Baja Densidad.Dependiendo del catalizador, este polímero se fabrica de dos maneras: a alta presión o a baja presión. En el primer caso se empleanlos llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de polimerización del etileno. El producto obtenido es el polietileno de baja densidad ramificado;
Cuando se polimeriza el etileno a baja presión se emplean catalizadores tipo Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como comonómero. De esta forma es como se obtiene el propileno de baja densidad lineal, que posee características muy...