Polimorfismo Farmaceutico

E
l término multidisciplinar «polimorfismo»,
del griego poli (varios) y morfos (formas), indica la diversidad de un fenómeno, hecho u
objeto. En el mundo de la química aparece
por primera vezcuando Mitscherling (1882), durante
el estudio de arseniatos y fosfatos, observó que composiciones idénticas cristalizaban con diferentes formas. Ello llevó a sospechar en principio y a demostrar
mástarde que algunas especies químicas son capaces
de agruparse en el espacio de forma variada, con lo
que originan fases cristalinas con propiedades diversas
en cada caso. Actualmente, el polimorfismocristalino
es la capacidad que tiene un compuesto para formar
estructuras diferentes y se denomina polimorfo a cada
forma en que un compuesto es capaz de cristalizar.
En general, cada polimorfopresenta una simetría característica (grupo espacial), pero esto no es una condición necesaria.
El concepto de polimorfismo se ilustra en forma
clásica con el bien conocido caso del carbono, quepresenta 4 polimorfos sólidos con propiedades muy
diferentes entre sí (diamante, nanotubos, grafito y fullerenos). En el diamante, cada átomo de carbono se
une a otros 4 y forman una redtridimensional muy
compacta, de ahí su extrema dureza y su carácter aislante. En el grafito, los átomos de carbono están distribuidos en capas paralelas unidas débilmente entre
sí. Los deslizamientos entre lascapas ocurren sin gran
esfuerzo, y de ahí su capacidad lubricante, su uso en
lapiceros y su utilidad como conductor. Por otra parte, la gran dureza en las direcciones paralelas permite
que elgrafito se use para fabricar compuestos muy rí-
gidos y de gran dureza (fibra de carbono). Ambos polimorfos son muy diferentes en su origen y en sus
aplicaciones. El diamante se forma a muy altaspresiones y temperaturas. El grafito puede cristalizar en las
condiciones atmosféricas. Uno es aislante eléctrico, el
otro no. Uno es buen conductor térmico, el otro no.
El diamante es transparente,...