Poliomielitis




La poliomielitis es una enfermedad causada por la infección con el poliovirus.
Es una enfermedad infecciosa aguda causada por uno de los siguientes tres tipos de virus gastrointestinales: poliovirus tipo 1, 2 y 3. El poliovirus puede atacar el sistema nervioso y destruir las células nerviosas encargadas del control de los músculos. Como consecuencia, los músculos afectados dejan de cumplirsu función y se puede llegar a una parálisis irreversible. En casos severos, la enfermedad puede conducir a la muerte. La poliomielitis afecta principalmente a niños menores de tres años, pero puede darse en niños más mayores e incluso en adultos.
El virus se propaga por:
Contacto directo de persona a persona.
Contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca.
Contacto con hecesinfectadas.
El virus entra a través de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el tubo digestivo para luego ser absorbido y diseminarse a través de la sangre y el sistema linfático. El tiempo que pasa desde el momento de resultar infectado con el virus hasta la aparición de los síntomas de la enfermedad (incubación) oscila entre 5 y 35 días (un promedio de 7 a 14 días). La mayoría de laspersonas no presenta síntomas.
Los riesgos son, entre otros:
Falta de vacunación contra la poliomielitis.
Viajar a un área en donde se haya presentado un brote de polio.
Síntomas:

La infección por el virus de la poliomielitis no produce, en muchas ocasiones, ningún síntoma o síntomas de menor importancia, tales como:

Fiebre
Fatiga
Dolores de cabeza.
Vómitos
Estreñimiento (o más raramentediarrea).
Rigidez de nuca.
Dolor en las extremidades.

Los individuos infectados pueden transmitir el virus a otros aunque no tengan ningún síntoma. En casos severos, los músculos de las piernas se afectan con la parálisis flácida aguda (AFP). En los casos más severos, se afectan el cerebro y el sistema respiratorio lo que puede conducir a la muerte.
Existen cuatro tipos clínicos de infección porpoliovirus:
Infección asintomática: La más frecuente, se produce en el 90 a 95% de los casos, en la cual no aparecen síntomas o son mínimos
Poliomielitis abortiva que se produce en el 4 al 8% de las infecciones. Se caracteriza por ser una enfermedad menor, con fiebre, decaimiento, sin síntomas neurológicos y con tres formas de presentación, una respiratoria (odinofagia, es decir, dolor al tragar), otragastrointestinal (náuseas, vómitos, dolor abdominal y estreñimiento) y la tercera una forma similar a la gripe.
Forma paralítica: es la más grave. Se produce en el 0,1 al 1% de los casos y se manifiesta con irritación meníngea y luego parálisis fláccida.
Meningitis aséptica en la cual los síntomas comunes son fiebre, cefalea, náuseas y dolor abdominal. Luego de uno o dos días los pacientes presentanirritación meníngea y debilidad muscular, habitualmente transitoria o leve, pero que en algunas ocasiones puede llegar a la parálisis.
Los factores de riesgo que influyen sobre la severidad de la enfermedad son el embarazo, la deficiencia inmunológica, la aplicación de inyecciones intramusculares y la amigdalectomía (extirpación de las amígdalas).
Diagnóstico y tratamiento.
El diagnóstico seconfirma aislando el virus a partir de una muestra de líquido cefalorraquídeo (obtenido mediante una punción lumbar) o por el examen de las heces (coprocultivo).
La enfermedad no tiene ningún tratamiento eficaz. Cuando el paciente no sufre parálisis, el médico prescribe reposo y medicamentos contra el dolor (analgésicos). Cuando aparece parálisis, debe emplearse la fototerapia para limitar las lesionesy las retracciones musculares. Este tratamiento debe mantenerse durante toda la convalecencia, para conservar el buen funcionamiento de los músculos.
Los individuos que han tenido polio, que ahora presentan síntomas como debilidad, fatiga y dolor y que creen que pueden tener SPP (Síndrome Postpoliomielitis) deben someterse a una cuidadosa evaluación por parte de un experto en un centro de...