Politica Fiscal Y Ambiental

Oscar Alfranca Burriel*

POLÍTICA FISCAL, CRECIMIENTO
ECONÓMICO Y MEDIO AMBIENTE
La demanda de bienes ambientales está fuertemente condicionada por la renta
disponible. En este trabajo se rechaza la hipótesis de que el medio ambiente y la
distribución de la renta no son relevantes para explicar el crecimiento económico en un
entorno europeo y se analiza, empíricamente, la capacidad de laspolíticas fiscales para
incentivar este proceso. La conclusión principal del trabajo es que una mayor igualdad
en la distribución de la renta podría comportar una intensificación del crecimiento
económico y que el aumento de las emisiones contaminantes puede favorecer de forma
moderada el crecimiento económico de la Europa de los quince.
Palabras clave: política fiscal, política ambiental, distribución dela renta, contaminación, crecimiento
económico.
Clasificación JEL: E62.

1.

Introducción

El fundamento económico que explica las relaciones
entre el crecimiento económico y el medio ambiente
puede encontrarse en las investigaciones que llevaron a
cabo Thomas Malthus, John Stuart Mill y Stanley Jevons. Sin embargo, no es hasta los trabajos que se desarrollaron durante la década de los setenta,sobre los
límites del crecimiento (Meadows et al., 1972), cuando
la relación entre el crecimiento económico y el medio
ambiente se analiza desde un punto de vista «holístico»
(Edward-Jones, Davies y Hussain, 2000).
Tras la caída de los mercados de petróleo en 1970, algunas obras destacadas, como las que publicaron Dasgupta y Heal (1974), Solow (1974), Stiglitz (1974) y
Hartwick (1977), introducenlas limitaciones y restriccio-

* Universidad Politécnica de Cataluña.

nes derivadas del uso excesivo y la sobreexplotación de
los recursos naturales en los modelos de crecimiento
económico.
La mayor parte de los modelos de crecimiento económico que consideran las limitaciones de los recursos naturales y del medio ambiente consisten en una única
ecuación que relaciona un indicador de impactomedioambiental con una medida de la renta per cápita.
Estos modelos a menudo cuestionan si verdaderamente
existe una relación funcional entre la renta y la degradación medioambiental. Un tema principal en estos trabajos es el alcance y la solidez de un modelo cardinal en la
literatura como la curva de Kuznets ambiental.
La aparición de los modelos de crecimiento endógeno
proporciona la base teóricapara que el crecimiento de la
renta se alcance sin necesidad de la degradación medioambiental y del agotamiento de los recursos naturales. Bajo esta construcción teórica, resulta posible alcanzar la sostenibilidad en el crecimiento económico cuando

NUEVAS TENDENCIAS EN POLÍTICA FISCAL
Marzo-Abril 2007. N.º 835

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OSCAR ALFRANCA BURRIEL

GRÁFICO 1
LA CURVA DE KUZNETS AMBIENTAL
Degradaciónmedioambiental

El medio
ambiente
empeora

Punto de inflexión

El medio ambiente mejora

Renta per cápita

se tiene la certeza de que los recursos son limitados y de
que es necesaria una igualdad generacional.
La hipótesis que contrastaremos en este trabajo es
que la renta modifica la demanda de bienes ambientales,
y que la intensidad de esta relación puede verse fuertemente determinada por elcomportamiento de las políticas fiscales. El artículo comienza por la revisión de alguna literatura básica sobre las relaciones entre crecimiento
económico y medio ambiente a partir del concepto de
curva de Kuznets ambiental. En este apartado se discute,
asimismo, la relevancia de las políticas fiscales para determinar la intensidad de esta relación. Posteriormente,
se expone un modelo empírico y sediscuten los resultados. Por último, se ofrecen unas conclusiones.
2.

La curva de Kuznets ambiental

La discusión sobre las relaciones entre el medio ambiente y el crecimiento económico es la base de una línea de investigación que culmina con la Curva de Kuznets Ambiental (CKA). Los cimientos teóricos de la CKA
fueron expuestos por Kuznets (1955, 1965, 1966), quien

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