Por qué se fueron los alemanes (3)

Historia contemporánea

¿POR QUÉ SE FUERON LOS ALEMANES?... (3)
Los seguidores de la Sociedad de Artesanos conocida como Culebra Pico de
Oro culpaban a los alemanes de la relajación de las costumbres que se
habían popularizado entre la juventud, especialmente el incremento de la
embriaguez, particularmente entre aquellos que laboraban en las casas de
comercio de su propiedad; sin embargo,estas actitudes no eran más que
excusas por lo que se consideraban como las inapropiadas prácticas que
causaban desasosiego en una sociedad pacatamente patriarcal y
vocacionalmente católica. Estas situaciones caldearon un ambiente de
violencia cuyo detonante se produjo el día de elecciones del 7 de
septiembre de 1879. Ese domingo se efectuaban los comicios que elegirían
al Presidente de laUnión, cuya importancia era mínima entre los habitantes
de la ciudad, pues todo el interés se centraba en la elección de los
Cabildantes, equivalentes a los concejales de hoy y quienes detentaban el
poder local en materia de autoridad y economía. Como era de esperarse
cada uno de los bandos tenían sus candidatos, los democráticos apoyados
por la Sociedad de Artesanos y los de El Comercio;ambos concurrieron con
todos sus efectivos y la jornada fue extremadamente agitada pero al final
ganaron los democráticos. A pesar de la victoria, éstos alegaron que habían
logrado imponerse aún en contra de “las buenas cantidades de dinero para
comprar las conciencias de los electores y no poco aguardiente para
entusiasmar a sus partidarios en la lucha”, según narraciones de los
cronistas de laépoca. Pasado el debate y mientras festejaban
ruidosamente, se produce un incidente frente a la iglesia de San Laureano
en el cual resulta asesinado el señor Obdulio Estévez, uno de los candidatos
del bando de los democráticos, padre de familia ejemplar, querido por el
pueblo y la sociedad bumanguesa, general de las Guerras Civiles y afiliado
al partido conservador. Aunque no hubo testigospresenciales, varios fueron
considerados sospechosos debido a ciertos antecedentes según los cuales
habrían sido amenazados por Estévez. Para abreviar la historia, al día
siguiente, a las cuatro de la tarde, durante los oficios religiosos se producen
unos hechos de sangre dentro de la misma iglesia, sucesos que
desencadenan una serie de amotinamientos en toda la cuidad. Fue una
verdaderalucha sin cuartel la que emprendieron los dos bandos en la que
resultaron muertos y heridos varios de los más ilustres personajes de la
política y la economía. Las calles aledañas a la iglesia eran un campo de
batalla mientras que en el resto de la ciudad las señoras clamaban por sus
esposos y sus hijos, las gentes corrían en diferentes direcciones sin que se
les pudiera detener para que dieranrazón de lo ocurrido. Entre tanto, el
Alcalde Pedro Collazos, avisado por sus amigos, enviaba un grupo de
policías a detener el motín, mientras que un grupo de enfurecidos
“democráticos” atacaba la residencia de Albert Fritsch, quien según nuestro
relato anterior, había tenido un altercado con el Jefe Departamental Pedro
Rodríguez por una deuda, y quien no se encontraba en la ciudad, pueshabía sido invitado de honor como padrino a la boda de un familiar en la
vecina Tona. El asalto a la casa del alemán pudo ser controlado con la
ayuda de unos amigos quienes lo apoyaron pero no sucedió lo mismo con
los asaltos y saqueos que la turba enfurecida realizó en las casas de algunos
otros alemanes y varios de los socios de El Comercio y las de algunos

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almacenes entre ellos, los de Koppel & Schrader, así como el del respetable
señor Lengerke, quien era considerado el fundador de la actividad comercial
alemana en Bucaramanga y que milagrosamente resultó ileso del ataque.
Sin embargo, en desarrollo de estos acontecimientos, dos ciudadanos
alemanes resultaron muertos, Cristian Goelkel y Hermann...