Porqué Napoleón Perdió A Causa Del Estaño

¿Porqué Napoleón fue derrotado a causa del estaño?
Se cuenta que en 1812, Napoleón guió un ejército de 600 000 hombres, pero que al terminar suincursión en Rusia, volvió con menos de 10 000. Una de las explicaciones, quizá una leyenda para acercarnos a la importancia de la química deuna manera histórica, dice que todo se debió a algo tan simple como los botones en los abrigos de sus soldados, que según se dice, eran de estaño.Se sabe que el estaño tiene dos formas alotrópicas, α y β. El estaño α, es un polvo no metálico, semiconductor y estable a temperaturasinferiores a 13.2° C; y el β, que es el más conocido, blanco, metálico y conductor eléctrico. El estaño α es muy frágil, y tiene un peso específico másbajo que el del estaño β. Sin embargo, la transformación α-β es algo lenta, y la tasa máxima de transformación se alcanza entre -30°C y -40°C.Entonces, lo que pudo haber sucedido, fue que en las temperaturas extremas del invierno ruso, los botones de los abrigos de los soldados deNapoleón, sufrieron esta transformación, haciendo que se volvieran estaño α, y desintegrándose, dejando a sus soldados expuestos al frío.
Ésto habríasido factible, si la temperatura hubiera estado en ese intervalo de -30°C y -40°C, para que fuera "óptima" la transformación alotrópica del estaño.Fuente:
Napoleon’s Buttons: How 17 Molecules Changed History, Penny LeCoteur & Jay Burreson; Micron Geological Ltd. 1a Edición, 2004.