Potosi

Potosí, antiguamente conocida como la Villa Imperial de Potosí, es una ciudad del sur de Bolivia, capital del departamento del mismo nombre y de la Provincia de Tomás Frías. Se extiende a las faldasuna legendaria montaña llamada Sumaj Orcko (en quechua: 'Cerro Rico') que contenía la mina de plata más grande del mundo.


Historia
La historia de la ciudad se remonta a mediados del siglo XVI,cuando pertenecía al Virreynato del Perú. Rapidamente se convirtió en un importante centro de producción argentífera, llegando a considerarse la ciudad más importante de entre todas las colonias deEspaña, la fama de su Montaña de Plata la precedía, por cuyo hecho esta ciudad fue blasonada por emperadores y reyes.

Leyendas fundacionales
La historia inicial de la ciudad es una mezcla intrincadade hechos fantásticos con verídicos. Se dice que las vetas de plata fueron descubiertas de forma casual, una noche de 1545, por un pastor quechua llamado Diego Huallpa, que se perdió mientrasregresaba con su rebaño de llamas. Decidió acampar al pie del Cerro Rico y encendió una gran fogata para abrigarse del frío. Cuando hubo despertado por la mañana, se encontró con que, entre las brasashumeantes de la fogata, brillaban hilillos de plata, fundidos y derretidos por el calor del fuego. El cerro, aparentemente, era tan rico en vetas de plata que la misma se encontraba a flor de tierra. El 1 deabril de aquel año, un grupo de españoles encabezados por el capitán Juan de Villarroel tomaron posesión del Cerro Rico, tras confirmar el hallazgo del pastor, e inmediatamente establecieron unpoblado.



Cerro Rico de Potosí.
Según otra versión, los incas ya conocían la existencia de plata en el cerro, pero cuando el emperador inca intentó comenzar su explotación, fue expulsado medianteuna estruendosa explosión (de donde deriva el nombre del lugar, "¡P'utuqsi!"), prohibiéndole extraer la plata, que estaba reservada "para los que vinieran después". Los historiadores ven en esta...