Practica Microfosiles (Foraminiferos)

Introducción
La historia es cuestión de supervivencia. Si no tuviéramos pasado, estaríamos desprovistos de la impresión que define a nuestro ser.
-Robert Burns.
Se define como “fósiles” a los restos de organismos que existieron en el pasado y que se han preservado a lo largo de las épocas geológicas gracias a los muy variados procesos de fosilización. Los restos pueden ser tan evidentes comohuesos, conchas, troncos, hojas, así como huellas o coprolitos.
Pero no todos los fósiles son de gran tamaño o visibles a simple vista. Se le llama “microfósil”a los restos de organismos unicelulares, a huesos de peces, reptiles o incluso mamíferos pequeños, así como conchas diminutas y muchos otros tipos de resto. Por lo tanto son una categoría, un tipo de fósiles que abarca grupos de organismosmuy distintos entre sí.
-Foraminíferos
Son protozoos unicelulares que segregan una concha. Su tamaño varía entre menos de 100 µ y varios cm. Se trata de uno de los grupos más importantes por su abundancia en el registro fósil, su amplia distribución geográfica y su utilidad en bioestratigrafía y paleo ecología. Se conocen desde el Cámbrico.
La concha de los foraminíferos consiste de una ovarias cámaras (conchas uni o multiloculares) separadas por septos o tabiques. Cada cámara se comunica con la siguiente por una abertura, el foramen, en el tabique que las separa. La abertura al exterior está en la pared de la última cámara. Las cámaras se organizan de varias maneras en una fila sencilla o doble, o enrolladas en un plano o en una espiral helicoidal.
Los foraminíferos son muchomás comunes de lo que pudieras pensar. Viven fundamentalmente en el mar (aunque también los hay de agua dulce), y podemos recolectarlos sin necesidad de buscarlos en aguas profundas o con costosos equipos tecnológicos: simplemente recogiendo arena de la playa (de una parte que esté limpia) y observándola mediante una lupa seguro que encontraremos varias especies de estos organismos.
Como muchosotros organismos marinos, las diferentes especies de foraminíferos pueden presentar dos modos de vida claramente diferenciados: el bentónico, ligado al fondo oceánico, y el planctónico, flotando libremente en la columna de agua.
Los foraminíferos bentónicos pueden ser sésiles, fijándose al sustrato por medio de sus pseudópodos o de secreciones calcáreas de su concha. Pero la mayoría de las especiesbentónicas tienen capacidad de locomoción, es decir, son vágiles. Además pueden vivir en la superficie del sedimento -epibentónicos- o enterrados en los primeros centímetros de sedimento marino –endobentónicos-.
Una inmensa mayoría de los foraminíferos bentónicos son marinos y estenohalinos, tolerando pequeñas variaciones en los niveles de salinidad de las aguas. Se han encontrado algunasespecies en ambientes híper salinos, con más de un 35‰ de salinidad, y otros son capaces de vivir en aguas salobres. Unas pocas especies son eurihalinas, capaces de adaptarse a diversas condiciones de salinidad. Una gran parte de ellos son herbívoros, o sedimentívoros, pero existen también algunos foraminíferos bentónicos que son depredadores.
Los foraminíferos bentónicos presentan una enorme variedadde diseños de sus conchas, todas ellas adaptadas a su forma de vida en el lecho marino. Los diseños y peculiaridades de las conchas son las principales características que emplean los científicos para identificarlos y clasificar las diversas especies.
Foraminíferos planctónicos
Los foraminíferos planctónicos son mucho menos diversos que los bentónicos y son típicamente estenohalinos, habitando enaguas con rangos de salinidad entre 34% y 36%. Habitan en la zona eufótica, preferentemente entre los 10 y 50 m de la columna de agua, allí donde la radiación solar produce la máxima concentración de fitoplancton, su fuente principal de alimento. El límite de profundidad de vida suele situarse en torno a los 200 m.La localización batimétrica de las diferentes especies de foraminíferos...