Prefijos Binarios

Los prefijos binarios sirven para crear múltiplos binarios, es decir basados en potencias de 2, de las unidades básicas de la tecnología informática como el byte u octeto. Son similares en concepto,aunque diferentes en valor, a los prefijos del SI como kilo-, mega-, giga-. No forman parte del SI, pero sí del Sistema Internacional de Magnitudes (ISO 80000). No obstante, el uso incorrecto de losprefijos del Sistema Internacional (con base 10) como si fueran prefijos binarios (con base 2) es causa de serias confusiones.

Uso binario de los prefijosEn la práctica popular, los prefijosbinarios corresponden a números similares, aunque diferentes, de los factores decimales indicados en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Los primeros son potencias de 2, mientras que los prefijos delSI son potencias de 10. Los valores se listan a continuación:

Prefijos en el uso convencional de la informática Nombre Símbolo Potencias binarias y valores decimales Valores en el SI Hexa. NombreDiferencia
prefijo 2 0 = 1 10 0 = 1 16 0 un(o) 0 %
Kilo K 210 = 1 024 10 3 = 1 000 16 2,5 mil 2 %
Mega M 220 = 1 048 576 10 6 = 1 000 000 16 5 millón 5 %
Giga G 230 = 1 073 741 824 10 9 = 1000 000 000 16 7,5 millardo 7 %
Tera T 240 = 1 099 511 627 776 1012 = 1 000 000 000 000 1610 billón 10 %
Peta P 250 = 1 125 899 906 842 624 1015 = 1 000 000 000 000 000 1612,5 billardo 13 %
Exa E260 = 1 152 921 504 606 846 976 1018 = 1 000 000 000 000 000 000 1615 trillón 15 %
Zetta Z 270 = 1 180 591 620 717 411 303 424 1021 = 1 000 000 000 000 000 000 000 1617,5 trillardo 18 %
Yotta Y280 = 1 208 925 819 614 629 174 706 176 1024 = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 1620 cuadrillón 21 %

El uso binario sembró confusión: 1024 no es 1000.

Los fabricantes de dispositivos dealmacenamiento habitualmente usan los prefijos decimales del SI, por lo que un disco duro de 30 GB tiene una capacidad aproximada de bytes, lo que serían 28 GiB (gibibytes).

Los ingenieros en...