Preguntas y respuestas sobre la infección por HPV

¿Qué es el virus del papiloma humano?

El virus del papiloma humano es un patógeno que infecta preferentemente la piel y las mucosas genitales pudiendo originar lesiones benignas, verrugas o condilomas y lesiones precancerosas y cánceres, siendo el cáncer de cuello uterino la más frecuente.
Se trata en realidad de un grupo de más de 100 virus, que se diferencian por la estructura de su ADN.El tipo de ADN del VPH determina sus propiedades genéticas, y es responsable de la distinta patología que ocasionan. Los tipos de VPH que causan lesiones benignas se conocen como virus de bajo riesgo oncogénico (6, 11 y otros), mientras los tipos que causan lesiones premalignas y cánceres se conocen como virus de alto riesgo oncogénico (16, 18 y otros).

¿Es esta una infección muy frecuente enEspaña?

La prevalencia de la infección por VPH en España se estima entre el 3 y el 6% de la población, siendo una de las más bajas de Europa. Superan en mucho esa tasa las prostitutas, mujeres encarceladas y mujeres con SIDA. En España hay unos 2000 casos de cáncer de cuello uterino al año, repartidas de forma desigual entre las Comunidades Autónomas, con mayor incidencia en las regionescosteras, quizás por la mayor promiscuidad asociada al turismo. La tasa de mortalidad ha disminuido en los últimos años, sin embargo, ha aumentado en mujeres entre 20 a 39 años.

¿Quién tiene riesgo de contraer una infección por VPH?

Los papilomavirus han cohabitado con la especie humana a lo largo de miles de años. La infección por VPH es esencialmente una enfermedad de transmisión sexual.Tanto hombres como mujeres están involucrados en la cadena epidemiológica de la infección, pudiendo ser portadores asintomáticos, transmisores y también víctimas de la misma. Es por ello que ciertos factores asociados con el comportamiento sexual, como la precocidad en las actividades sexuales, tener un alto número de parejas sexuales a lo largo de la vida, o mantener contacto sexual con individuosde alto riesgo son factores de riesgo de infección por VPH. Aún así es importante considerar los siguientes puntos:

- La mayoría de personas están expuestas a una infección por VPH en algún momento de su vida, pero no todo el mundo desarrollará cambios citológicos precancerosos o cancerosos.
- El VPH se contagia directamente a través del contacto de mucosas. Las infecciones por VPH puedendetectarse en cervix, vagina y vulva en mujeres; glande, prepucio y piel del pene y escroto en hombres; en canal anal y perianal tanto en mujeres como hombres.
- Aproximadamente dos tercios de las parejas de los pacientes con condilomas genitales presentarán también condilomas. Cabe resaltar la posibilidad de contagio con las manos, aunque en éstas raramente aparecen lesiones.


¿Cómo se puedeprevenir la infección por VPH?

Las parejas monógamas no infectadas, no tienen riesgo de contraer una infección por VPH. Los medios para reducir el riesgo de infección son:

- Tener relaciones sexuales con una sola pareja, que no tenga otros contactos sexuales.
- No tener relaciones sexuales con personas que tengan verrugas genitales.
- Los preservativos, usados correctamente desde elinicio de las relaciones, ofrecen una protección sólo de la zona cubierta. Dado que no cubren toda el área genital la protección no es del 100%.
- Las cremas y geles espermicidas no son activos frente al VPH, aunque sí pueden prevenir otras enfermedades de transmisión sexual. Se deben usar asociados a los preservativos pero no en lugar de ellos.
- La persona infectada por un tipo de VPH confrecuencia desarrolla una inmunidad específica frente a este tipo viral, siendo improbable la reinfección.
- Muchas personas contactan con uno o más tipos virales durante su vida, pero la mayoría de veces permanecen asintomáticas y no desarrollan lesiones.
- Es importante que ambos miembros de la pareja se informen correctamente de la problemática relacionada con el VPH, para tomar decisiones...