Prehistoria.

IDEAS, TEORÍAS, PROBLEMAS

Grandes piedras en un mundo
cambiante: la arqueología de los
megalitos en su paisaje
David Wheatley y Patricia Murrieta Flores, Department of Archaeology, University of Southampton

1. Crómlech de Avebury (Wiltshire, Inglaterra) / Foto: Mark Barkaway

LA ARQUEOLOGÍA DE LOS MEGALITOS EN SU PAISAJE

Resumen
Los monumentos megalíticos han sido estudiados desdediversas perspectivas y su arquitectura y función se encuentran
entre los temas más recurrentes. A pesar de los extensos estudios al respecto, consideramos que para obtener una profunda
comprensión de los aspectos sociales y culturales en que se
hallan inmersos, también es necesario acercarse a ellos desde
una perspectiva más completa, tomando en cuenta su contexto geográfico. En estesentido, el presente artículo da en
primera instancia una visión general de la relación entre estos
monumentos y sus paisajes, articulada en una correspondencia en la que se piensa lo cultural-natural, como parte integral
de un mismo fenómeno. Asimismo, busca también discutir
particularidades específicas que hablan de esta relación, como
lo son el acceso a materias primas para su construcción,cosmovisión y referencia a otros puntos geográficos, patrones de
movimiento y rutas, así como su localización y visibilidad. Finalmente, se persigue enfatizar el carácter dinámico de los
monumentos megalíticos en los procesos implícitos en la formación del paisaje prehistórico.

Podemos entender mucho sobre el fenómeno megalítico a partir de las
propiedades de las estructuras megalíticas en símismas y a partir de sus
hallazgos asociados. El trabajo del profesor C. Scarre ha mostrado cómo
el estilo de la arquitectura y los contenidos de un monumento nos hablan
de las posibles motivaciones de las comunidades prehistóricas que lo
construyeron y mantuvieron. Las preferencias de estas comunidades son
a menudo reveladoras: el carácter y propiedades de la piedra, las formas
arquitectónicasy las cronologías nos proporcionan información sobre
cómo y por qué tales monumentos llegaron a existir. Sin embargo, también es necesario entender el mundo en el que fueron creados: el contexto geográfico de los monumentos. Dicho de otra forma, para conocer
por qué las estructuras megalíticas fueron construidas y utilizadas necesitamos pensar dónde fueron construidas tanto como necesitamospensar sobre cómo y cuándo lo fueron.
El trabajo de campo es habitualmente la primera tarea del prehistoriador: visitar los monumentos, registrar sus posiciones y las características de su entorno. Pero el trabajo de campo tiene importantes
limitaciones. El paisaje en el que encontramos los monumentos megalíticos hoy día es muy diferente de aquel en el que fueron construidos,
utilizados yexperimentados en el pasado. Algunas de estas diferen-

Palabras clave

cias son bastante obvias: la disposición de las plantas y árboles que

Arqueología I Europa I Megalitismo I Monumentos
megalíticos I Paisaje cultural I Paisaje natural

conformaban el paisaje natural en el que los monumentos fueron
construidos se desvaneció hace mucho tiempo como consecuencia de
procesos de cambio naturale impacto humano sobre el medio ambiente. Menos obvias, sin embargo, son las diferencias en aquello que,
en ausencia de una terminología mejor, podríamos llamar el “paisaje
cultural”: la forma en que las creencias y los patrones sociales de vida
en el pasado regularon cómo se percibía el entorno paisajístico de los
monumentos.

PH Boletín del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico I nº67 Especial I agosto 2008 I pp. 24-33 I MONOGRÁFICO 025

PAISAJES NATURALES Y CULTURALES

ENCAJANDO LAS PIEZAS: TRAYENDO GRANDES
PIEDRAS A LOS MONUMENTOS

Parece conveniente, por tanto, hacer una distinción entre los paisajes
naturales y culturales, aproximarnos a ellos de forma separada utili-

Puede también ocurrir que algunos paisajes megalíticos sean el resultado

zando métodos...