Prehistoria

DEMOGRAFÍA PREHISTÓRICA, Albah García Segura

Introducción:
La primera transición demográfica en la prehistoria se caracterizó por el aumento abrupto del tamaño de la población generalizado a escala mundial, a partir del surgimiento de la agricultura como modo de subsistencia que tendería a ser dominante en los grupos humanos, durante el Pleistoceno (hace 10.000 años).

La invención dela agricultura tuvo repercusiones biológicas entre los individuos y sociedades de ese entonces, especialmente a nivel de salud, lo que a su vez se tradujo en un aumento de la fecundidad como la principal variable responsable del cambio demográfico que propició un aumento de la población.

El significado de transición demográfica:
En estudios demográficos actuales, se refiere al paso de nivelesaltos y sin control de la fecundidad y la mortalidad, a niveles bajos y controlados, pasando por una etapa intermedia donde los niveles de mortalidad bajan, pero la fecundidad se mantiene alta, lo cual provoca lo que se conoce como explosión demográfica.

Los demógrafos reconocen que las principales transiciones demográficas en el mundo coinciden con descubrimientos y hechos culturales que hanrepercutido en el desarrollo tecnológico. Por ejemplo, Buorgois-Pichat (1969) sostiene que el descubrimiento del fuego, la invención de la agricultura y de la máquina de vapor, marcan tres transiciones demográficas diferentes, de gran repercusión en la población mundial.
En concreto, la difusión de la agricultura permitió que la población se multiplicara varias veces, aumentando el límite de losrecursos alimenticios impuestos por los ecosistemas o por los
cazadores recolectores.
El desarrollo de la agricultura: como proceso cultural de gran envergadura el crecimiento de la población, ha dado lugar a dos teorías opuestas entre los demógrafos.
1) la teoría “clásica” que parte del supuesto de que la aceleración de crecimiento poblacional es consecuencia del mejor nivel nutricionalasegurado por el sistema agrícola y por el descensos en la mortalidad;
2) y una segunda teoría que sostiene, por una parte, que la dependencia de cultivos poco variados habría disminuido la calidad de la alimentación, y que la sedentarización y la mayor densidad de población aumentaría los riesgos de transmisión de enfermedades infecciosas
y su incidencia y por lo tanto habría aumentado la mortalidad.Al mismo tiempo, la sedentarización facilitaría la crianza de los hijos, disminuyendo los intervalos entre nacimientos, por lo que la fecundidad aumentaría.

Evidencias antropológicas o antrópicas: paleolítico, cazadores-recolectores.
La evidencia antropológica sostiene que durante por lo menos tres millones de años, los homínidos sustentaron su existencia recolectando, cazando y pescando, eincluso, en los periodos más antiguos, como carroñeros.
Durante todo este lapso, los grupos humanos eran pequeños, con un crecimiento demográfico muy bajo, lo que podría ser resultado de altos niveles de mortalidad, sin embargo dado que en esta etapa de desarrollo cultural las escasas sociedades humanas estaban en su máximo de fecundidad natural, se mantenía un balance, que daba por resultado unapoblación estable.
Algunos arqueólogos sostienen que en los primeros tiempos, la mortalidad y la fecundidad debieron haber sido elevadas. Hassan (1981), sugiere un proceso lento en el cual es posible definir cuatro etapas:
1) antes de la agricultura había un equilibrio entre la fecundidad y la mortalidad, aunque sus niveles eran muy altos;
2) la fecundidad y la mortalidad pudieron haberseincrementado, o mantenido en los mismos niveles durante la fase inicial de la transición a la agricultura;
3) hubo un incremento en la fecundidad, mientras la mortalidad disminuía y; por último,
4) tanto la mortalidad como la fecundidad cayeron.

Método:
La metodología arqueológica para calcular el cambio en el tamaño de las poblaciones se realiza con base en los estudios del patrón de...