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Los beneficios para la salud
de las Hierbas y Especias
Las hierbas y especias no suelen ocupar el lugar más destacado en un plato,
pero aportan un alto valor nutritivo. De hecho, las especias y hierbas se podrían
considerar como los primeros “alimentos funcionales” reales porque se han cultivado
durante miles de años (se remontan al año 5000 a. C.) y tienen una larga historia de
usosmedicinales. Los investigadores actuales están empezando a demostrar que estos tesoros culinarios pueden
ayudar a que las personas lleven una dieta más sana, ya que añaden sabor sin calorías, grasas o azúcares, y
proporcionan saludables antioxidantes ricos en fitonutrientes.

Hierba o especia

Beneficios potenciales
para la salud

SUGERENCIAS DE USO

Albahaca

Antioxidante, inhibe laperoxidación
lipídica, reduce las inflamaciones

Cocina de estilo mediterráneo o asiático: usar con tomates o
como base para el pesto, ensaladas, salsas, platos marinados;
esparcir en sopas, verduras y platos cocinados.

Chile

Antioxidante, mejora los efectos
metabólicos en el control del peso

Cocina con inspiración asiática, mediterránea, africana y
latina, carnes, aves, mariscos: usaren platos marinados, salsas
y currys, sopas y guisos, salsas de pasta, platos con arroz y
huevos.

Cilantro

Antioxidante, facilita la digestión

Cocina de estilo asiático, árabe, latino y mexicano: usar en
platos cocinados, aderezos, salsas, ensaladas, sopas, platos
marinados, mariscos y sazonadores de carne.

Eneldo

Antioxidante, antimicrobiano

Cocina de estilo mediterráneo yamericano: usar con mariscos,
salsas, ensaladas de papas, verduras, pollo, sopas y platos
marinados.

Ajo

Antioxidante, reduce el colesterol
y la presión sanguínea, eleva el
colesterol HDL, antiinflamatorio,
previene el envejecimiento cerebral,
anticoagulante, mejora el sistema
inmunitario

Cocina del mundo, carnes, mariscos, aves, salteados: usar en
platos marinados, aderezos,salsas, ensaladas, platos de arroz
y estofados; también en comidas cocinadas a fuego lento y
para sazonar la carne, toppings (bruschetta), verduras, frijoles,
tofu.

Jengibre

Antioxidante, mejora la osteoartritis
de las rodillas, antiemético,
antiinflamatorio, estimula el sistema
inmunitario, antimicrobiano

Cocina de estilo asiático, carnes, mariscos, aves, salteados,
currys: usar enplatos marinados, chutneys y postres; también
para dar sabor a smoothies de frutas y tés, sopas, verduras,
frutas y cacao.

Hierbas
Provenzales

Antioxidante, antimicrobiano

Cocina de estilo mediterráneo: usar en sopas, estofados,
rellenos, aderezos de ensaladas y platos marinados,
sazonadores de carne y verduras.

Hierba limón

Antioxidante, propiedades
anticancerígenas,antiinflamatorio

Cocina de estilo asiático, mariscos, camarones, aves y
salteados; usar también en sopas, currys y platos con arroz y
tallarines, tofu y cremas.

Orégano

Antioxidante, antimicrobiano

Cocina de estilo mediterráneo, carnes, pescados, aves: usar
con verduras, pan, aderezos de ensaladas, pasta, salsas y platos marinados.

Perejil

Antioxidante, antimicrobiano

Cocina del mundo:usar con ensaladas de papas o pasta;
también puede usarse crudo o cocinado con carnes, verduras
y mariscos.

Tabla 1–Efectos potenciales para la salud de las hierbas y especias evaluados en la literatura científica. Tenga en
cuenta que los datos humanos son limitados y de calidad variable; la mayoría de los estudios se han llevado a cabo
in vitro o en modelos animales.
†

A menudo, laspalabras “hierbas” y “especia” se usan como sinónimos, pero son diferentes desde el punto de vista
de la botánica. Por lo general, se piensa que las hierbas provienen de las hojas, mientras que las especias provienen
de cualquier otra parte de la planta como, por ejemplo, los brotes (ej. el clavo), la corteza (ej. la canela), las bayas
(ej. la pimienta) y las semillas aromáticas (ej. el...