Preparatoria

AVANCES TECNOLÓGICOS Y PROSPERIDAD ECONÓMICA
Durante la década de 1920 se produjo un enorme crecimiento económico propiciado por la política del gobierno republicano y apoyado en los avances tecnológicos que tuvieron lugar en esta década. Este aumento económico se apoyaba sobre todo en las empresas privadas que se vieron enormemente favorecidas por la política republicana. El Tribunal Supremofavoreció igualmente el mundo de los negocios, llegando a invalidar leyes que regulaban el trabajo infantil y que establecían un salario mínimo para las mujeres trabajadoras.
La victoria de Coolidge fue el anuncio del incremento de la política empresarial republicana. Durante la mayor parte de su presidencia el producto nacional aumentó de una manera extraordinaria y pasó de 72.400 millones dedólares en 1919 a 104.000 millones en 1929, mientras la renta per cápita anual ascendió de 710 a 857 dólares.
La economía experimentó un desarrollo prácticamente ininterrumpido como consecuencia de unas inversiones masivas que a su vez se basaban en una fuerte demanda de artículos de consumo, “duros”, que duraban muchos años, como automóviles y aparatos eléctricos, y en una expansión acelerada de lossectores de la construcción y servicios. Tras veinte años de prosperidad, especialmente en el sector agrícola, la población estaba en situación de comprar productos más elaborados y complejos, y fue precisamente en la década de 1920 cuando la industria estuvo en condiciones de producir masivamente estos bienes, cuya fabricación implicaba importantes conquistas tecnológicas en diversos campos comola metalurgia y la electrónica. Muchos de esos avances se lograron durante el período bélico y fueron aplicados a la producción en gran escala de bienes de consumo una vez finalizado el conflicto. Los trabajadores podían producir más y consecuentemente ganar más, y reducir los predios al consumidor creando así importantes aumentos en los ingresos reales. El mejor ejemplo de estas mejoras, ytambién el de mayor trascendencia, fue la cadena de producción, gracias a la cual el producto pasaba frente a una serie de obreros cada uno de los cuales efectuaba en él una sencilla operación básica. Pero todo esto tuvo su lado negativo que estuvo situado en la agricultura, que quedó desprotegida por parte del gobierno y la primera en sufrir las consecuencias de las crisis de final de década.
Lo quemás contribuyó al auge empresarial fue la revolución automovilística. Su artífice fue un muchacho rústico de Michigan, Henry Ford. Al adaptar la cadena de montaje y el transportador de correa a la producción automovilística y concentrarse en un modelo único y estandarizado, el famoso modelo T. Ford llevó el automóvil a las masas. En 1925 ya se producía un coche cada diez segundos y el modelo T podíacomprarse por sólo 290 dólares. Hubo una competencia formidable por parte de los demás fabricantes de coches baratos, sobre todo de General Motors y Chrysler, que ofrecían modelos con más estilo, pero Ford permaneció siendo la figura dominante de esa industria. En 1920 se registraron en los Estados Unidos unos nueve millones de coches; en 1929 ya había casi 27 millones, es decir, un coche por cadacinco estadounidenses. Con una producción que se acercaba a los cinco millones de unidades al año, la industria automovilística se había convertido en un gran negocio. Empleaba a 447.000 trabajadores, aproximadamente un 7 por 100 del total de los asalariados, y suponía más del 12 por 100 del valor de la manufactura nacional.
Los efectos de la producción automovilística se extendieron por todala economía. Esta industria absorbía alrededor del 15 por 100 de la producción de acero y era, con gran diferencia, el mayor consumidor de perfiles y laminados, así como de importantes cantidades de cristal, plomo, níquel, cuero y textiles (para los interiores). La industria del caucho creció al compás de la industria del motor y la demanda americana de esta materia prima se hizo sentir sobre...