Presidents

Manuel Mariano Melgarejo Valencia (13 de abril, Tarata, Bolivia,1818 - Lima, Perú, 1871) fue presidente de Bolivia desde el 28 de diciembre de 1864 al 15 de enero de 1871. Tomó el poder mediante un golpe de estado, al derrocar a Manuel Isidoro Belzú. De personalidad controvertida, sudictadura se recuerda por su mala administración y abusos contra la población indígena, y por haber negociado en1867 con Brasil la venta de 102.400 km² de territorio boliviano (principalmente correspondientes entonces al Acre) a cambio de la firma del Tratado de Petrópolis, a cambio del pago de dos millones de libras esterlinas y del compromiso de construir el ferrocarril Madeira-Mamoré; además, firmó tratados desventajosos con Chile y Perú. Fue derrocado en 1871 por el Comandante del Ejército,general Agustín Morales, y murió asesinado en Lima, donde se había autoexiliado. El escritor e historiador Alcides Arguedas lo incluye en su libro Los caudillos bárbaros (1929) como un tirano irrespetuoso de las leyes.
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Biografía
Melgarejo nació el 13 de abril de 1820 en Tarata en el Departamento de Cochabamba, hijo de Lorenza Valencia e Ignacio Melgarejo.Comenzó su carrera militar en Cochabamba, y ascendió en la jerarquía mediante la adulación, su disposición para participar en las rebeliones y algunos hechos de valor.
Habiendo participado en una revuelta militar en 1854 contra el dictador Manuel Isidoro Belzú, fue juzgado por traición, pero fue perdonado después de rogar por su vida y culpar al alcohol de su participación en el fallido golpe. Belzúmás tarde se lamentaría de haberle perdonado la vida a Melgarejo.
El general Melgarejo apoyó originalmente la dictadura de José María Linares (1857-61) y combatió en nombre del general rebelde José María de Achá, que llegó a la presidencia mediante un golpe de estado en 1861. En diciembre de 1864 se sublevó contra el general Achá, al que venció. El ex presidente Belzú, que se encontraba enEuropa, regresó a Bolivia para disputarle el poder al general Melgarejo. A comienzos de 1865, Belzú controlaba parte del país y del ejército, por lo que el 23 de marzo del mismo año Melgarejo lo buscó y, según la mayoría de las versiones, lo asesinó personalmente. (Nuevas investigaciones dan posible la teoría de que como la pistola inseparable de Melgarejo fallaba (el vendedor averiguó que de 5 tirossolo salió 1 bala) entonces el balazo que mató a Belzu salió de la pistola de algún soldado que se encontraba detrás de él ayudando en la rebelión). Según la leyenda, cuando una muchedumbre se reunió en la plaza central frente al Palacio de Gobierno de Bolivia, dando vivas a Belzú, Melgarejo apareció en un balcón con el cadáver de Belzú y anunció "Belzú está muerto. ¿Quién vive ahora?". Se cuentaque la muchedumbre contestó: "¡Larga vida a Melgarejo!"
Después de autoproclamarse presidente de Bolivia, y habiéndose instalado en el Palacio de Gobierno, Melgarejo procedió a gobernar con mucha incompetencia. Cruelmente suprimió a la oposición y atropelló los derechos tradicionales de la población indígena. De hecho, Melgarejo es el mismo epítome del caudillo personalista e inmoral que gobernóexclusivamente a través del miedo, por la fuerza de su personalidad y el machismo.
Su sexenio se encuentra entre los más trágicos en la historia de Bolivia, por su represión y su tonto "regalo" de tierras y concesiones a Chile. Escaso en las artes de gobernar, confió en su canciller, Mariano Donato Muñoz, sobre todo en la política exterior.
La gestión de Melgarejo galvanizó a la futura oposición,que comenzaba a organizarse en un esfuerzo convenido por librar al país de su tiranía. El 15 de enero de 1871 fue derrocado por el Comandante del Ejército, general Agustín Morales. Tras haber huido al exilio en Lima, Perú, el ex-presidente murió asesinado el 23 de noviembre del mismo año por el hermano enfurecido de su amante.
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Personalidad...