Primeras celulas

Patricia P answered 6 years ago
Se calcula que la vida surgió en la Tierra hace unos 4.000 millones de años.
Pero la pregunta que se realizan los científicos sobre cómo apareció no es fácil de contestar. El principal obstáculo es la ausencia de evidencias directas.
No sólo carecemos de fósiles de las estructuras que precedieron a las primeras células, sino que ni siquiera disponemos desedimentos que permitan reconstruir las condiciones ambientales que existían en la Tierra primitiva.
Tal vez nunca podremos saber con precisión cómo aparecieron los primeros organismos. A lo más que podremos aspirar es a desarrollar una propuesta compatible, en la medida de lo posible, con las propiedades de las estructuras y procesos básicos de los organismos y con las evidencias sobre lascondiciones ambientales del planeta en aquel entonces.
En 1923, Alexandre Oparin en su libro El origen de la vida analizó en forma crítica e integrativa la información proveniente de la química orgánica juntamente con la microbiología, la astronomía y la geología, llegando a la conclusión de que los primeros organismos habían sido precedidos por la formación de compuestos orgánicos, cuya acumulación en unmedio pobre de oxígeno libre dio lugar a una sopa primordial.
En 1952 Harod C. Urey sugería que el medio ambiente prebiótico había sido reductor, es decir carecía de oxígeno libre y era rico en gases como el metano (CH4) y el amoníaco (NH3). Stanley L. Miller comprueba en el laboratorio estas teorías, quedando claro entonces que la acción de descargas eléctricas sobre una mezcla de metano,amoníaco, hidrógeno y vapor de agua -simulando la acción de rayos en la Tierra primitiva- daba lugar a la formación de aminoácidos, hidroxiácidos, urea y otros compuestos de importancia en la química biológica. Posteriormente, el español Juan Oró demostró la facilidad con la que el ácido cianhídrico (HCN), una molécula sencilla de solamente tres átomos, que no sólo se encuentra en los cometas y en elmedio interestelar, sino que también se produce en abundancia en experimentos como el de Miller, podía dar fácilmente origen a la adenina y a la guanina, componentes esenciales de los ácidos nucleicos.
Por otro lado, el desarrollo de modelos de ambientes primitivos cada vez más sofisticados ha permitido reconocer el papel de las superficies inorgánicas químicamente activas, como las arcillas. LeslieOrgel y otros investigadores han demostrado que ciertas arcillas permiten la condensación de cadenas de aminoácidos. Por otra parte, G. WŠchstershŠuser estudió la influencia de las superficies de pirita (FeS2).
Los resultados de las síntesis prebióticas se han visto confirmados en parte con el análisis de algunos meteoritos. En 1969 cayó en Murchison, Australia, un meteorito de 4.600 millones deaños, un auténtico regalo del cielo y un fósil de la historia del Sistema Solar primitivo. Los análisis del mismo revelaron que contenía aminoácidos, que constituyen las proteínas y otros componentes orgánicos, lo que apoya la hipótesis de la formación de la vida en una sopa primordial.
¿Cómo sucedió?
La cuestión ahora es: ¿cómo se dio la transición entre ese caldo primigenio y las primerascélulas dotadas de ácidos nucleicos y proteínas?
C. R. Woese, L. Orgel y F. Crick sugirieron de manera independiente que el ARN (ácido ribonucleico), que hasta entonces parecía ser un mero intermediario en la síntesis de proteínas, no sólo podía almacenar información, sino que podía tener actividad catalítica. Ello los llevó a proponer que las primeras formas de vida pudieran haber dependido de esteácido, resolviendo así el conflicto entre quienes favorecían la primacía del ADN (ácido desoxirribonucleico) sobre las proteínas o viceversa.
La Teoría de Oparin sobre la aparición de los primeros seres vivos es una propuesta evolutiva dotada de una estructura lógica, cuyo contenido filosófico y metodológico catalizó el desarrollo de un programa de investigación que transformó la cuestión del...