Principales aportaciones de las civilizaciones antiguas al campo de la química.
de las civilizaciones
antiguas al campo de la
química.
El hombre primitivo se interesaría en primer lugar por los metales
por ser materiales resistentes yduraderos a los que podía dárseles
forma con mayor o menor facilidad. Su utilización constituye las
sucesivas edades del oro y plata, del bronce y del hierro.
La Edad del Bronce se sitúa sobrelos 4000 años a. J.C. En el
Egipto de las primeras dinastías y en la Grecia de HOMERO, el
bronce ocupó el lugar del hierro en nuestra época. Los fenicios
adquirieron una gran reputación en eltrabajo del bronce y, aunque
pueblo poco belicoso, fabricaba las armas más ricas y mejores.
De todas las civilizaciones antiguas, la más avanzada en las artes
químicas y la más relacionada con laquímica europea moderna fue
la egipcia. Los egipcios fueron maestros en la fabricación de vidrios
y esmaltes; imitaban a la perfección los metales nobles, así como el
rubí, el zafiro y laesmeralda; utilizaron ampliamente el cuero y
usaron la lana, el algodón y el lino que sabían blanquear y teñir
con índigo, púrpura y rubia, no desconociendo el uso de mordientes;
prepararon perfumes,bálsamos, productos de belleza y venenos,
cuya química fue muy floreciente en la antigüedad; obtuvieron
jabones y diferentes sales de sodio, potasio, cobre, aluminio y otros
metales; y utilizaron el betúnen embalsamamientos y en decoración.
Pero todas estas prácticas eran fundamentalmente empíricas y no
constituían una ciencia ni siquiera en forma rudimentaria.
A partir del año 300 a. J.C.la ciencia griega se desplaza a
Alejandría, en cuya Escuela florecieron grandes matemáticos,
astrónomos y biólogos, si bien fue decayendo hasta apagarse hacia
el año 400 de nuestra Era. En el sigloII a. J.C. las ideas científicas
llegaron a Roma, pero los romanos, guerreros y constructores, pero
poco abiertos a las cosas del espíritu, y estoicos frente a la
Naturaleza, no prosiguieron la...
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