Principales Corrientes Economicas


El año 1776 es generalmente considerado como fecha de nacimiento de la economía moderna. Es el año en que
Adam Smith
Publicó,La Riqueza de las Naciones, una de las obras más influyentes del pensamiento moderno, referencia original de las doctrinas liberales y justificación del auge del capitalismo (Lesourd y Gerard, 1973).Los planteos de los autores clásicos están íntimamente ligados a sutiempo, el de la Primera Revolución Industrial. Puede observarse que “La Riqueza de las Naciones” aparece sólo dos años después de construida la primera máquina a vapor, en 1774 en Inglaterra. David Ricardo, que como se verá es otro de los exponentes destacados de esta corriente, fallece en los años en que Inglaterra tendía sus vías férreas. Karl Marx, frecuentemente considerado como uno de los últimosautores del período clásico, muere en los años en que comenzaban las primeras aplicaciones eléctricas, que caracterizarían el inicio de la segunda revolución industrial hacia 1880.
Asumiendo que el ser humano está movido esencialmente por su interés personal, Smith postula el mecanismo del mercado, y lo describe “como un orden natural que se regula por sí mismo, en el cual el sistema de preciosorganiza automáticamente la conducta de los individuos” (Samuelson y Nordhaus,1990).
“El juego natural y normal de los diversos intereses personales realiza, por un acuerdo armonioso, el interés general”
 
La obra de Smith es una de las primeras aproximaciones desde el razonamiento científico en la explicación de los fenómenos sociales. La emergencia de un orden secular se expresa en lapreocupación por el resultado de las acciones (sociales) de los individuos que tienen resultados económicos. Estos resultados van más allá de lo que se percibe y de lo que un orden religioso puede explicar. La idea de lamano invisible puede surgir como sustituta de la idea de Dios y sus efectos en el mundo de las prácticas. Por eso el protestantismo está tan vinculado a la emergencia de la economía.
“Estainterpretación sostiene que el pensamiento, así como también las políticas económicas del laissez-faire que nutrieron al capitalismo se desarrollaron como resultado del abandono de las trabas de los católicos medievales. El espíritu moderno de la investigación científica derrotó al dogmatismo escolástico y posibilitó el crecimiento de un espíritu universalmente individualista y racionalista. Lapérdida de autoridad de la Iglesia condujo al individualismo en todos los campos. El espíritu y la ética calvinista, enfatizando el valor positivo del trabajo arduo, el ahorro y el enriquecimiento condujeron al florecimiento del capitalismo, por contraposición a la desaprobación del catolicismo al lucro
” (Rothbard,1995, en referencia a la visión de quienes llama“católicos de derecha”)
Adam Smith(1723-1790) es conocido como el padre de la Economía Política. De origen escocés, inicia sus estudios en el terreno de la Filosofía Moral a los 14 años en Glasgow.Desde 1740 pasa un período en el Balliol College de la Universidad de Oxford, del quesuele comentarse la visión negativa sobre las universidades inglesas que conservó a partirde entonces. En este período Smith se dedicó básicamente a estudiarpor cuenta propia, y abandonó la Universidad antes de finalizar su beca. Desde 1748 da clases en la Universidad de Edinburgh, donde dos años más tarde conoció a David Hume, quien tendrá amplia influencia sobre él. En 1751 vuelve a la Universidad deGlasgow, ahora como docente y ocupa las cátedras de Lógica y, un año más tarde, de
Filosofía Moral. En ese período publica su “Teoría de lossentimientos morales” (1759),
que le da una amplia popularidad. En 1762 la Universidad le otorga el título de Doctor enLeyes.Tenía unos 40 años cuando, en un período prolongado fuera de Gran Bretaña, entra encontacto con fisiócratas como Quesnay y Turgot. Desde entonces se volcó al terreno de laeconomía. Desde 1766 se dedica a preparar lo que diez años más tarde será su obra
máxima: “Una investigación...