Principales Homínidos

PRINCIPALES HOMÍNIDOS

1.- El Ardipithecus ramidus, con una antigüedad en torno a 4,4 m.a. Habitaba en un medio forestal. Parece ser que los primeros antepasados del hombre, los primeros homínidos, eran unos primates que habitaban la selva y se alimentaban de manera no muy diferente a como lo hacen hoy los chimpancés. 2.- El Australopithecus anamensis, con una antigüedad en torno a los 4 m.a.de antigüedad. Habitaba un ambiente forestal abierto, o una sabana más o menos arbolada y con cursos de agua. Es el primer antepasado del hombre del que tenemos la certeza de que ya había adoptado la locomoción bípeda. Si en la explotación de las sabanas y formaciones herbáceas los homínidos no somos los únicos primates, la postura erguida es, en cambio, una novedad absoluta. 3.- ElAustralopithecus afarensis, con una antigüedad en torno a los 3,5 m.a. Se han descubierto numerosos restos desde 1972, lo que hace que del Australopithecus afarensis se tenga un registro fósil razonablemente completo. El ejemplar más conocido, por tratarse del fósil prácticamente completo de un afarensis hembra, se conoce con el nombre de Lucy. El afarensis parece haber vivido tanto en un bosque más bien seco,como en un paisaje de sabana fresca con bosques-galería a lo largo de los cursos fluviales. Es decir, ni en una selva húmeda ni en una estepa árida, sino en un hábitat intermedio. 4.- El Australopithecus bahrelghazali (“río de la gacelas”, en árabe) fue descubierto en el Chad y sus restos datan de entre hace 3 y 3,5 m.a. Este descubrimiento sugiere una temprana expansión de los homínidos muy aponiente de su cuna esteafricana, si es que ésta estuvo realmente allí. Por primera vez en nuestra historia evolutiva dos especies de homínidos (el afarensis y el bahrelghazali) habrían coexistido, aunque lo hicieran en regiones distintas. Si bien la evolución humana se ha contado tradicionalmente como una sucesión lineal de especies, parece más bien que el árbol de la evolución en general, y nuestraespecie no es una excepción, tiene un aspecto muy ramificado, aun cuando a veces finalmente sólo una rama (la nuestra) llegue hasta nuestros días. 5.- El Australopithecus africanus vivió en Sudáfrica entre hace 3 y 2 m.a. El tipo de medio ambiente del que proceden los australopitecos de Sterkfontein (africanus) se interpreta como forestal, aunque no de tipo húmedo, sino más bien un bosque omatorral seco con espacios abiertos. Es decir, un mosaico de ecosistemas. Los australopitecos, derechos hacia el hombre.- Los rasgos distintivos de nuestra especie son un cerebro muy desarrollado en volumen, una capacidad única para fabricar instrumentos variados en muy diversos materiales, un lenguaje articulado, una infancia prolongada, que supone un largo periodo de aprendizaje, y un modo de caminarbípedo (así como una sexualidad muy original basada en las relaciones de carácter monogámico en general muy alejada de la promiscuidad indiscriminada de los chimpancés). Y desde Darwin la Ciencia se pregunta si la expansión del psiquismo precedió a la postura erguida, si fu al revés, o si ambas evolucionaron a la vez. Que es lo mismo que preguntarse cuál fue el impulso inicial de nuestra historiaevolutiva o, en

otras palabras, qué nos hizo humanos. La idea de que los primeros homínidos erann cazadores o, expresado crudamente, “monos asesinos”, fue desarrollada durante los años cincuenta por Dart. En resumidas cuentas, la hipótesis del cazador supone una forma algo sanguinaria de empezar la evolución humana, aunque por otra parte parece que las cosas tampoco fueron realmente así. Todoslos homínidos mencionados hasta ahora fueron vegetarianos, y la incorporación de la carne a la dieta (primeramente con toda probabilidad a base del carroñeo) no se produjo hasta la aparición de los primeros Homo. Se dispone de una pequeña muestra de caderas fósiles de australopitecos (las más completas son las de Lucy). Aunque tienen ciertas peculiaridades, su morfología es plenamente humana y...