PRINCIPIO DE TIPICIDAD

El principio de tipicidad como límite
al poder punitivo del Estado
(Comentarios al artículo 10 del
Código Penal Colombiano)
Recibido 26/02/2013 - Aprobado 16/04/2013

Fernando León Tamayo Arboleda*

Resumen
El inciso primero del artículo 10 del Código Penal colombiano (ley 599 de 2000) establece
como norma rectora el llamado principio de tipicidad, que ordena que la ley penal
consagre de formainequívoca, expresa y clara las características básicas estructurales
de los tipos penales. El presente escrito pretende dar una interpretación sistemática del
mencionado inciso, a partir de la visión del derecho penal como un sistema normativo
encargado de garantizar la libertad de los ciudadanos.

Abstract
The first paragraph of Article 10 of the Colombian Criminal Code (Act 599 of 2000)establishes a rule governing the so-called principle of typicality, mandating that the
criminal law define unequivocally and clearly expresses the basic structural features
of the criminal offenses. This paper aims to give a systematic interpretation of that
subsection, from the view of criminal law as a regulatory body to ensure freedom of
citizens.

*

Profesor Universidad Eafit, Medellín Colombia. Elpresente trabajo fue realizado en el marco del
proyecto “Repensando el derecho penal: complejidad social y seguridad como retos de un derecho
penal a la vez garantista y eficaz” desarrollado conjuntamente por la Universidad EAFIT y la Universidad
de León. Contacto: ftamayo1@eafit.edu.co

Revista Nuevo Foro Penal Vol. 9, No. 80, enero-junio 2013, pp. 34-81, Universidad EAFIT, Medellín (ISSN0120-8179)

Nuevo Foro Penal No. 80, enero-junio 2013, Universidad EAFIT

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Palabras Clave
Normas rectoras de la ley penal colombiana, garantías, derecho penal, tipos penales
en blanco, tipos penales abiertos, taxatividad, principio de tipicidad.

Key words
Rules governing the Colombian criminal law, guarantees, criminal law, criminal types
blank, open criminal types, principle of strict legality,principle of typicality.

Sumario
1. Introducción. 2. Reflexiones sobre el carácter rector del artículo 10 del Código Penal
colombiano. 3. Contenido del artículo 10 del Código Penal colombiano. 3.1. Sobre el
mandato de determinación de los tipos penales. 3.2. Sobre los elementos básicos
estructurales del tipo penal. 4. Tendencias político criminales sobre el principio de
tipicidad: expansión delderecho penal y pérdida de contenido de las garantías penales.
4.1. La pérdida de contenido de las garantías penales: una caracterización general.
4.2. La pérdida de contenido de las garantías penales: el principio de tipicidad.
5. El principio de tipicidad: límite infranqueable al poder punitivo. 5.1. El principio
de tipicidad como presupuesto de la legitimidad del sistema y de sus posibilidades
deprevención. 5.2. El principio de tipicidad frente a escenarios problemáticos: la
constante batalla por la verificación del cumplimiento del artículo 10 del Código Penal
colombiano. 6. El principio de tipicidad y el poder jurisdiccional

1. Introducción
La elaboración teórica del derecho penal colombiano debe tomar como uno
de sus puntos de partida las normas rectoras de la ley penal, pues son estaslas que deben informar la interpretación de todas las normas penales y deben
prevalecer sobre las demás normas. El Código Penal colombiano1, en el capítulo
único del libro primero sobre la parte general del derecho penal, consagra las
normas rectoras de la ley penal colombiana. El mencionado título, compuesto
por trece artículos, consagra los principios político-criminales que sirven deorientación a cualquier interpretación de la ley penal y que deben ser fundamento
y límite de la intervención punitiva del Estado.

1

Ley 599 del veinticuatro (24) de julio de dos mil (2000), publicada en el Diario Oficial Nro. 44097 de la
misma fecha.

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Colombiano) - Fernando L eón...