Principios Del Derecho Ambiental

LOS PRINCIPIOS DE DERECHO AMBIENTAL, SU NATURALEZA
Y SUS RELACIONES CON EL DERECHO INTERNACIONAL
MARÍTIMO. UN CAMBIO PARA LOS LEGISLADORES
NACIONALES*
Franc MAES**
RESUMEN: El artículo establece criterios básicos para distinguir las normas de derecho internacional de los principios de derecho internacional, los principios de derecho ambiental, así como los principios del derecho. Efectúa elautor un análisis de las principales
normas y las discusiones más importantes en estas materias. Finalmente el derecho internacional marítimo es objeto de estudio y análisis en sus elementos relevantes. Referencias al derecho belga son incluidas en el artículo.
ABSTRACT: The article explores various concepts of the term “Principles of International
Law” and “Principles of InternationalEnvironmental Law”. As well, the application of
such concepts taking into account the words used in international legal texts, terms like
“shall or should” and various other possible ways of application of international legal
rules binding States, particularly in the Belgian context have been tackled by the author.
There is not a specific answer to the questions put forth in the beginning of thearticle.
RÉSUMÉ: L’article établit des critères de base pour faire la distinction entre, d’une part,
les normes du Droit International et d’autre part; les Principes de Droit International,
les Principes de Droit de l’environnement et les Principes de Droit. L’auteur analyse les
principales normes et les débats les plus importants sur ces thèmes. Le Droit International Maritime est égalementanalysé. Des références au droit belge sont incluses dans
l’article.

* Este texto fue publicado en Sheridan, Maurice y Lavrysen, Luc (eds.), Environmental Law. Principles in Practice , Bruselas, Bruyllant, 2002. Traducido y adaptado, con
la autorización del autor, por Sergio Peña-Neira, profesor en la Universidad del Mar,
Valparaíso y magister en relaciones internacionales por la Universidad deÁmsterdam,
Países Bajos.
** Profesor de derecho internacional público de la Universidad de Ghent, Bélgica.

Anuario Mexicano de Derecho
Internacional, vol. VII, 2007,
pp. 189-225

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FRANC MAES

SUMARIO: I. Introducción. II. Fuentes de derecho internacional. III. ¿Cuán útiles son los “principios de derecho internacional”? IV. Hacia la codificación global de los “principios
de derechosdel medio ambiente”. V. Principios de derecho
ambiental y el derecho del mar. VI. La protección del medio
ambiente en Europa y en Bélgica. VII. Conflictos entre diferentes principios de derecho internacional. VIII. Conclusión.

I. INTRODUCCIÓN
La codificación de “principios de derecho ambiental” en convenciones
internacionales, en decisiones de organismos internacionales y en la legislaciónnacional se ha desarrollado desde 1992.1 La mayoría de estos
“principios de derecho ambiental”, sin embargo, no son nuevos. Ellos
han sido aceptados anteriormente en instrumentos internacionales denominados Soft Law,* tales como, declaraciones, recomendaciones de organizaciones internacionales y, del mismo modo, en las convenciones en
diversas regiones del globo. La Declaración de Río deJaneiro sobre Desarrollo y Medio Ambiente (1992) situó tales “principios de derecho ambiental” en las relaciones internacionales. En el caso del legislador nacional, que pretende implementar “principios de derecho ambiental”, es
importante conocer el verdadero sentido de los mismos y saber si los
“principios de derecho internacional” aceptados e incorporados en los “principios de derecho ambiental”son sólo “principios de derecho” o, a la
vez, “principios de política pública”. Del mismo modo y, desde otra
perspectiva, el legislador de cada país debe definir si tales “principios de
derecho ambiental” deben ser aplicados de manera general o de manera
específica. Con el fin de tener una idea más clara en torno a este tema, es
1 En Bélgica: Flemish Decree on Principles of Environmental...