Principios del siglo XX

El siglo XX se inicia de manera diferente en cada región del mundo. Por una parte esta Europa que durante los últimos años había regido el orden económico y político mundial. En América del Norte los EEUU se consolidaron durante el siglo XIX como una nueva potencia con la cual Europa habría de contar en adelante. Por el contrario la parte sur de América se había quedado marcadamente rezagada ensu desarrollo político social y la mayoría de sus jóvenes naciones se encontraban envueltas en guerras civiles o con sus vecinos e incluso algunas aun luchaban por obtener su independencia.
En Asia la situación era igualmente disimil. Japón paso de ser un país de carácter medieval según las convenciones occidentales a transformarse en la potencia predominante en el este del continente, superandoincluso al milenario imperio chino que por su parte había caído en una imparable decadencia a lo largo del siglo anterior.

África que había escapado al colonialismo europeo que se desarrolló a partir del siglo XV, se vio casi totalmente colonizada durante las últimas décadas del siglo XIX. Las territorios que se mantuvieron libres fueron Libia, por su condición de desierto sin interés colonial,Liberia que fue una nación creada por los EEUU para deportar sus ex esclavos y el Imperio Etíope, único capaz de resistir a los invasores
En Oceanía surgía un nuevo territorio para la colonización europea que se veía particularmente favorecido por el escaso porcentaje de población autóctona.


El siglo XX se inicia en medio de grandes adelantos tecnologicos, entre los cuales el automóvilocupa un lugar destacado. En America Henry Ford adelantó una verdadera revolución en el sistema de producción industria que puso a prueba con la fabricación de su Modelo T.

En 1905 la Guerra ruso-japonesa enfrentó al imparable imperio del sol naciente con el decandente imperio de los Zares de Rusia. El fin de la guerra dio como vencedor a Japón para la sorpresa del mundo occidental. La naciónasiatica se convirtió de facto en una nueva potencia de caracter mundial.



El imperio aleman o Segundo Reich, comenzó a forjarse en torno a Prusia de una manera clara desde el el reinado de Federico II el Grande, consolidandose de manera definitiva en las últimas decadas del siglo XIX gracias en especial al impulso dado por Otto von Bismarck. En los primeros años del siglo XX la situción deAlemania dentro de Europa habia alcanzado una posición demasiado crucial para los inetreses de las demas potencias. Especialmente Gran Bretaña y Francia veian amenzados muchos de sus intereses, lo que las llevo a suscribir la llamada Entente cordiale, y es que el desarrollo industrial y militar de Alemania se presentaba dificil de igualar por el conjunto de las demas naciones de Europa. Ademas esteimpetu de Prusia fue lo que llevo a la Casa de Austria a perder progresivamente su estatus de potencia continental.


En 1914 los intereses de las potencias mundiales empujaron a la humanidad a una nueva dimensión de conflicto, la Primera Guerra Mundial, que aunque se inició como un conflicto europeo terminó absorbiendo a las principales naciones del mundo. La confrontación se inició tras elasesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. Los grandes perdedores al cabo de los cuatro años en que se desarrolló la guerra fueron los imperios de Austria, que perdió tal distinción para siempre, y el imperio Ruso, cuya monarquía fue exterminada (la familia real fue ejecutada) par dar paso a un nuevo sistema de gobierno, el Bolchevique, liderado por Lenin.
EEUU se convirtió en potenciamundial de primer orden al igual que Japón, cuya primacía en Asia ya nadie discutía. Alemania perdió su pequeño imperio colonial, pero aun así logró mantener su infraestructura nacional. Fue el caso contrario al de Francia, que se suponía había resultado victoriosa en la guerra.

Gran Bretaña, aunque menos afectada que Francia, también vio retroceder su prestigio y de repente se encontró en...