Problemas De La Reforma Agraria

PROBLEMAS DE LA REFORMA
AGRARIA Y DEL DERECHO
AGRARIO
Carlos Lleras Restrepo*

S

eñor Procurador General de la Nación, señor Gerente General
del Incora, señoras y señores.
Primero que todo, debo pedir excusas por no haber preparado un
texto escrito sobre el tema de mi intervención: “Los problemas de
la Reforma Agraria y del Derecho Agrario”. Como ustedes saben,
me he impuesto la responsabilidadde escribir toda la semana y no
dispongo del tiempo y la energía necesarios para escribir con el rigor
y la amplitud que requiere una oportunidad tan excepcional y tan
importante como ésta.
Sin embargo, como ha recordado el señor Procurador General,
toda mi vida he estado vinculado al problema de la Reforma Agraria;
mi interés ha sido profundo y real, he vivido las diversas etapas del
proceso y hetenido que ocuparme de sus distintos aspectos, bien sean
de carácter práctico, financiero o jurídico y, al final, algo se aprende
de tanto trajinar con el tema.
EL ORIGEN DE LOS CONFLICTOS AGRARIOS

Cuando vuelvo la vista al pasado, encuentro que las cosas han cambiado mucho y creo útil, antes que inoportuno, tratar de resumir lo
que percibo como dos cambios esenciales en el planteamiento delproblema agrario.
* Conferencia inaugural del Segundo Seminario sobre Actualización del Derecho Agrario y Reforma Agraria, organizado por la Procuraduría General de
la Nación y realizado en Bogotá entre el 26 y el 28 de abril de 1989. El texto
es una transcripción de la grabación original, revisada por el doctor Guillermo
Benavides Melo y autorizada por el doctor Lleras. Publicado originalmente enTierra, economía y sociedad, Alberto Supelano, comp. y ed., Bogotá, PNUD-FAOIncora, 1993.
Revista de Economía Institucional, vol. 14, n.º 27, segundo semestre/2011, pp. 225-238

226

Carlos Lleras Restrepo

Tal vez quien primero llamó la atención sobre un fenómeno alarmante e irregular fue un ministro conservador, el doctor Montalvo,
quien después no fue muy querido por los liberales, en miopinión
injustamente. Antes de 1930, el Ministro Montalvo nombró a un izquierdista en la sección del Ministerio encargada de problemas agrarios,
a José Mar, a quien quizá muchos recuerdan como un escritor excepcional y un magnífico orador parlamentario. ¿Cuál era ese fenómeno,
que aún subsiste en algunas partes del país? Establecer cuáles eran las
tierras de propiedad del Estado y cuáles las tierras quehabían pasado
a ser propiedad particular en forma legítima. Este era un interrogante
que también planteaban los sindicatos agrícolas, que entonces empezaban a florecer en el país, los cuales sostenían, en muchísimos casos con
razón, que las tierras que estaban tratando de ocupar y de cultivar, de
las que eran sacados por las autoridades en virtud de las denuncias de
quienes aparecían comopropietarios titulares, en realidad eran terrenos
baldíos que nunca habían dejado de ser del Estado.
Ese problema se prolongó por mucho tiempo. A comienzos de
los años treinta, el gobierno del doctor Olaya Herrera creó la primera comisión para encontrar soluciones a ese problema concreto. La
cuestión siguió vigente hasta la primera administración de López
Pumarejo, cuando se dio un paso de muchaimportancia con la aceptación de que las tierras eran de propiedad del Estado mientras no se
demostrara lo contrario. Esto ayudó a resolver algunos problemas de
enfrentamiento entre campesinos-trabajadores que habían ocupado
tierras y quienes alegaban ser sus propietarios titulares.
UN COMIENZO DE SOLUCIÓN

Naturalmente esto no era suficiente pues se mantenía una situación
totalmente absurda: la existenciade inmensas tierras sin cultivar,
donde a cada momento había problemas entre los campesinos que
trataban de ocuparlas e instalarse en ellas y el propietario que acudía
a las autoridades de policía para impedir que eso ocurriera. La solución jurídica que se propuso entonces, la cual creo que es interesante
volver a estudiar, fue declarar, en favor del Estado, la prescripción del
derecho de...