Proceso de fabricación de azúcar

Proceso de producción de Azúcar

El azúcar de caña es el azúcar producido a partir de la caña de azúcar (Saccharum officinarum). El proceso de fabricación de azúcar refinado de alta pureza de la caña de azúcar utiliza procesos físico-químicos naturales para quitar las impurezas.

Proceso de producción

• Entrada o transporte de la caña de azúcar;
• Molienda;
• Clarificación;
•Evaporación;
• Clarificación del melado;
• Cristalización;
• Separación o centrifugación;
• Secado y Envasado

Entrada o transporte de la caña de azúcar

La caña que llega a la fábrica se transporta desde los cañaverales, se pesa en las básculas y luego se descarga sobre las mesas de alimentación, con grúas tipo hilo o volteadores de camiones.

Molienda

La caña es sometida a un proceso depreparación que consiste en romper o desfibrar las celdas de los tallos por medio de picadoras. Luego unas bandas transportadoras la conducen a los molinos, donde se realiza el proceso de extracción de la sacarosa, consistente en exprimir y lavar el colchón de bagazo en una serie de molinos.
El lavado del colchón de bagazo se hace con jugo extraído en el molino siguiente y el lavado del último molinose hace con agua condensada caliente (imbibición), que facilita el agotamiento de la sacarosa en el bagazo y evita la formación de hongos y la necesidad de emplear bactericidas.
El bagazo sale del último molino hacia las calderas, para usarlo como combustible, o al depósito de bagazo.

Clarificación

La clarificación consiste en dos procesos importantes con respecto a la calidad del azúcar aobtener, la sulfitación y la encalación.

Según CHEN C.P. James. (1991) la sulfitación es un procedimiento auxiliar de la defecación, que consiste en la preparación de ácido sulfuroso (SO2) a partir del azufre, el que tiene los siguientes efectos sobre el jugo: Eliminar las materias colorantes; Transformar en compuestos ferrosos incoloros las sales férricas que pueden transformarse por elcontacto de los jugos con los tanques, tuberías y molinos, (estos compuestos ferrosos afectan el color del azúcar)
El azufre es quemado en hornos especiales (rotativos) desde donde sube el gas por la columna de sulfitación a través de un sublimador y de una chimenea de doble pared con circulación de agua. La sulfitación se hace antes de la alcalinización, lo importante es llevar el PH final a 7aproximadamente antes de decantar.
La sulfitación tiene como ventaja principal la ayuda notable al color del azúcar.

Para CHEN C.P. James. (1991) la purificación de jugo con cal es el método más antiguo que hay y es en muchos sentidos el más efectivo, consistente en añadir cal suficiente para neutralizar los ácidos orgánicos que contiene el jugo.
La cal se prepara en un tanque con agua, esta lechadade cal es la que se agrega al jugo, lo que hace una difusión más rápida que si se echara directamente al jugo. La adición de una cantidad correcta de cal es la base para una buena clarificación posterior del jugo.

El jugo alcalinizado se bombea a los calentadores, donde se eleva su temperatura hasta un nivel cercano al punto de ebullición y luego pasa a los decantadores continuos, en los que sesedimentan y precipitan los sólidos, en tanto que el jugo claro que sobrenada es extraído por la parte superior. Los sólidos decantados pasan a los filtros rotatorios y al vacío, los cuales están recubiertos con finas mallas metálicas que dejan pasar el jugo, pero retienen la cachaza, que puede ser usada como abono en las plantaciones.

Evaporación

Luego el jugo clarificado pasa a losevaporadores, que funcionan al vacío para facilitar la ebullición a menor temperatura. En este paso se le extrae el 75% del contenido de agua al jugo, para obtener el jarabe o meladura.
Se lleva a cabo a través de evaporización múltiple efecto al vacío, que consiste en una sucesión (generalmente 4) de cajas de evaporación. Están dispuestos en series de manera que el vapor que entra al primer cuerpo...