Procesos De Aglomeracion

Procesos de aglomeración.
El proceso de aglomeración tiene como objetivo preparar el material mineralizado para la lixiviación, garantizando un buen coeficiente de permeabilidad de la solución.
Un factor crítico que no ha sido lo suficientemente investigado y que en muchos casos ha inducido fallas e incluso el cierre de plantas en operación es la permeabilidad.

Tambores aglomeradores de laFaena Radomiro Tomic. |
La permeabilidad es dependiente de las características físicas del material en cuanto a proporción de poros, la que depende a su vez, de la proporción entre lamas (granulometrías inferiores a 5 – 10 micrones) finos (granulometrías inferiores a 100-150 micrones) y gruesos, como también del método de formación de las pilas o depósitos.

Con proporciones del 10 – 20 % deestos materiales finos, pueden generarse problemas de permeabilidad. Si no se asegura la permeabilidad en los lechos de lixiviación, no hay percolación, ni contactos, disolución ni extracción de valores, debido a que los finos segregan y forman áreas ciegas que disminuyen la percolación. A su vez, ello favorece la compactación en la formación de las pilas, existiendo la posibilidad de que estaspartículas se vayan al fondo de la pila, impidiendo el flujo uniforme de la solución enriquecida.
De esta forma, los efectos de una proporción inadecuada de finos pueden influir en un aumento innecesario del tiempo de lixiviación y con ello aumentar el consumo de reactivos, provocando una menor extracción de soluciones mineralizadas, lo que podría incidir, incluso, en la viabilidad del proyecto.Para solucionar estos inconvenientes y asegurar un buen proceso de lixiviación es recomendable la eliminación de finos. Para ello se puede proceder de la siguiente manera:
Realizar un análisis granulométrico y químico del metal valioso por fracciones, realizando cortes teóricos a diferentes tamaños. Un rechazo del 40 – 50 % en peso del material, con sólo una pérdida de 5 – 10 % en metal(dependiendo de su valor), podría ser económicamente viable, aunque no es normal. Por ejemplo, si en un yacimiento el oro y la plata están bastante distribuidos en todas las fracciones, se pierde valor con cualquier corte y rechazos de peso aceptables.
Realizar la separación de tamaños finos y gruesos, efectuándose la lixiviación estática sólo en estos últimos, normalmente con leyes más bajas y lalixiviación dinámica con los finos, enriquecidos de forma normal. Existen casos en que el empleo de este sistema ha logrado una mayor y más rápida recuperación que por una íntegra lixiviación estática.
Realizar una aglomeración, el procedimiento más empleado en la actualidad. En términos generales, la aglomeración permite la unión de varias partículas finas a otras de mayor tamaño.

En la aglomeraciónocurre la adhesión de las partículas finas a las gruesas, las que actúan como núcleos, a partir de la distribución de tamaños en la alimentación.
En ocasiones, puede tener lugar de manera natural al manipular los materiales con cierta humedad. Por ejemplo, en las cintas transportadoras, en el mezclado o, incluso, en el momento de la caída sobre la pila.
Sin embargo, mediante la humedad se lograuna unión débil e insuficiente en la mayoría de los casos.
Tipos de aglomeración
Aglomeración por humedad
Este es el proceso más simple de aglomeración y consiste en humedecer el material con líquido hasta alcanzar un contenido de agua que origine una tensión superficial suficiente, de manera que, al colisionar las partículas entre sí, los finos se adhieran a los gruesos. Esta aglomeraciónsuele ser muy débil y sólo se emplea en casos fáciles, con bajo contenido de finos.
El procedimiento más sencillo de lograr la aglomeración por humedad es el riego, el que puede efectuarse de la siguiente manera:
Sobre las transferencias de las cintas que transportan el mineral a la pila, con la dificultad de mojar la correa.
Al caer el material de la cinta en la formación de la pila. Adaptando...