procesos de producción de la coca

Los procesos de; producción/fabricación/adulteración de estupefacientes, a excepción de la marihuana, exigen la utilización de precursores o sustancias químicas para su procesamiento, lo que suele realizarse en distintas etapas.
De acuerdo con la función que cumplen estas sustancias, se pueden clasificar como acidificantes, alcalinizantes, solventes, basificantes, oxidantes o agentesacetilantes.

En el caso de las denominadas drogas de síntesis, el principio activo debe ser sintetizado químicamente a partir de otras sustancias (primera etapa), para luego ser cristalizado en una segunda instancia.

En el caso de la fabricación de las denominadas drogas de origen natural, se toma como ejemplo la fabricación de estupefacientes derivados de la hoja de coca, cuyo principio activo esel alcaloide metil benzoil ecgonina o cocaína.

Con carácter previo a los procesos de extracción de la cocaína se deben cosechar las hojas de la planta y realizar su secado. Recordamos que la cocaína es un alcaloide que se encuentra en las hojas del arbusto de coca (eritroxilon cocae) cultivado principalmente en Bolivia, Perú y Colombia.

Considerando que la hoja de la planta de coca contienevarios alcaloides diferentes, ceras y aceites, estos deben ser separados mediante distintos procedimientos químicos para la extracción de la cocaína.

Generalmente, se identifican tres fases diferentes en este proceso en las que se logra un diferente subproducto que contiene el ingrediente activo y distintas sustancias o contaminantes que lo hacen identificable. Estas etapas suelen ser:

1.Extracción de la cocaína y demás alcaloides de las hojas de coca, lo
que da la pasta de coca.

2. Purificación de la pasta de coca en cocaína base.

3 Conversión de la cocaína base en clorhidrato de cocaína.

Si bien estas etapas pueden realizarse en el mismo centro de procesamiento, esto no siempre es así, pudiéndose realizar en diferentes instalaciones.

En este sentido, elObservatorio de Drogas de Colombia señala la importancia de identificar distintas áreas que pueden no encontrarse en el mismo establecimiento pero que constituyen un mismo complejo para la fabricación de los estupefacientes que, en muchas ocasiones, complementan al área de refinamiento (tales como las de almacenamiento de materia prima, sustancias químicas e insumos no químicos, de destilación para elreciclaje de solventes o de secado de los productos).

En general, las operaciones para elaborar subproductos derivados de la hoja de
coca requieren un equipamiento e infraestructura sencilla. A continuación, se describen los procedimientos que se emplean comúnmente en la elaboración de
estupefacientes que contienen cocaína.

La pasta de coca es el subproducto de la fase inicial delproceso de purificación de la cocaína, en el que de la hoja de coca se extraen los alcaloides.

El procedimiento para llevar a cabo esta primera etapa, se realiza tras el secado de las hojas de coca, que se machacan y se humedecen con una solución alcalina, mezcla de agua caliente con óxido de calcio (cal viva) para que la cocaína y otros alcaloides sean insolubles en agua. En algunas ocasiones,se suelen utilizar otros alcalinizantes como los carbonatos de sodio, potasio y calcio; el hidróxido de sodio (soda cáustica) o el hidróxido de amonio (agua amoniacal).

También se han conocido públicamente casos en donde se ha utilizado hojas de
coca húmedas sin secar.

Posteriormente, se maceran las hojas en un solvente orgánico, como el kerosene o la gasolina, que disuelve la cocaína yla separa de las hojas y del agua.

Al extracto del solvente se le añade ácido sulfúrico diluido convirtiendo la cocaína y otros alcaloides en sulfatos y separándolos de las ceras y grasas de la hoja. Otros acidificantes que se pueden utilizar en este proceso son los ácidos clorhídrico, nítrico o fosfórico.

A esta solución se le agrega amoníaco o carbonato de sodio, para permitir separar...