procesos psicológicos

EL PROBLEMA CUERPO MENTE: DISTINTOS PLANTEAMIENTOS
Miguel Ángel de la Cruz
Catedrático de Filosofía. I.E.S. Arquitecto Peridis. Leganés (Madrid)

I. PLANTEAMIENTO ANTIGUO DEL PROBLEMA: ALMA Y CUERPO
La noción de alma aparece ya en estadios muy antiguos del pensamiento humano y puede
encontrarse de un modo u otro en todas las culturas. El enterramiento del cadáver acompañado de
alguno desus objetos y los ritos funerarios, que aparece ya en el Hombre de Neandertal muestran los
primeros signos de algún tipo de creencias relacionadas con la muerte y algún tipo de inmortalidad
[Nota 1 ]
.
En términos muy generales el alma o espíritu es considerada como un principio de vida interno que
reside en todos los organismos vivos y que posibilita y regula tanto sus funciones fisiológicascomo mentales.

1. Pueblos primitivos
La concepción que tienen del alma los pueblos primitivos y que podemos encontrar todavía en
algunas sociedades primitivas contemporáneas como los aborígenes de Australia, las tribus del
Amazonas o los esquimales, forma parte de su noción precientífica del universo, según la cual todos
los fenómenos naturales (el curso del día y de las estaciones, lastormentas, los terremotos, etc.)
están producidos también por la acción de espíritus. Se conoce con el nombre de animismo a
aquellas creencias religiosas que consideran a todos los fenómenos de la naturaleza como dotados
de un alma y, por tanto, con un comportamiento semejante al humano, es decir, dotados de vida,
sentimiento y voluntad propias.
Las almas actúan sobre los cuerpos y existenindependientemente por lo que pueden separarse de
ellos. Esta separación puede ser temporal, como ocurriría en los sueños, la enfermedad o en estados
de trance ritual y posesión, o ser definitiva, produciendo la muerte. El alma es concebida en la
mayoría de los casos como el soplo o aliento que posibilita la respiración y también como una
especie de fuego o calor vital que se extingue en el momentode la muerte. En otras culturas el alma
es considerada como la sombra o doble del cuerpo.
Según las distintas culturas y religiones, el alma separada puede trasladarse a otro mundo,
encarnarse en otro cuerpo, fundirse en el seno de un Alma cósmica superior e incluso extinguirse y
desaparecer. También se suele considerar una pluralidad de almas con distintas funciones
(conocimiento,emociones, etc.) coexistiendo en el mismo cuerpo.

2. Religiones orientales
La idea de alma ocupa un lugar central en las religiones orientales.

El hinduismo consideraba el alma individual (atmán) como el principio que controla todas las
actividades y que forma parte de un alma universal (Brahma) a la que aspira volver a integrarse al
cabo de un ciclo de reencarnaciones en distintos seres,tratando de alcanzar la purificación y el
conocimiento necesarios para ello.
El budismo, en cambio, niega la existencia de un alma individual permanente o atmán. La persona
no es sino la combinación temporal de cinco realidades distintas que están en cambio permanente: el
cuerpo, los sentimientos, las percepciones, la predisposición ante las cosas y la conciencia. No puede
hablarse de la personacomo de una unidad permanente ya que sus elementos constitutivos están en
continuo cambio; tampoco hay ningún alma personal que sobreviva a la muerte aunque el modo de
vida y el conocimiento alcanzado durante una encarnación determina el carácter de la reencarnación
siguiente en una nueva vida. El deseo de placer, poder y riquezas, de bienes individuales, en suma,
genera una energía o karma quemantiene al individuo atado a la Rueda de la Vida (el ciclo de
reencarnaciones), pues se ve contaminado por toda clase de impurezas (la codicia, el odio, la
ignorancia) que son el origen de su infelicidad. El budista aspira alcanzar, mediante la supresión del
deseo, un estado de conciencia o iluminación (nirvana), que le libere de todas las impurezas que
conlleva la existencia, para poder...