Producción Artesanal

Antes de la revolución Industrial, la producción textil era artesanal. El trabajo era realizado por campesinos que trabajaban artesanalmente en sus casas. Se caracterizaba por ser una industrial de carácter rural, donde se conjugaba el trabajo agrícola con la manufactura casera de textiles. El empresario era generalmente un comerciante. La producción estaba destinada a la exportación y era unaactividad que se desarrollaba al margen de la reglamentación gremial.
Cada uno de los productos era único, diferente a la producción mecanizada donde los productos son elaborados en serie por máquinas controladas por operadores. Esta producción mecanizada cobra importancia con la revolución industrial, cuando los empresarios se dan cuenta de la rentabilidad de aunar a las máquinas y lostrabajadores en un lugar común (el nacimiento de la fábrica) para un mejor control de la producción y la productividad.

De la tranquila producción artesanal, en que todos los trabajadores estaban organizados en corporaciones de oficios regidas por estatutos, donde todos se conocían, en la que el aprendiz − para pasar a artesano o a maestro − tenía que producir una obra perfecta delante de los jurados yde los síndicos (autoridades de la corporación), el hombre pasó con rapidez al régimen de producción de las máquinas, dentro de grandes fábricas. No hubo una adaptación gradual entre las dos situaciones sociales, sino una súbita modificación de la situación provocada por dos aspectos, a saber:

1. La transferencia de la habilidad del artesano a la máquina, que pasó a producir con mayorrapidez, mayor cantidad y mejor calidad, haciendo posible la reducción del costo de la producción;
2. La sustitución de la fuerza del animal o del músculo humano por la potencia de, la máquina de vapor (y posteriormente por el motor), que permitía mayor producción y mayor economía.

Los propietarios de talleres, que no estaban en condiciones financieras de adquirir máquinas y de mecanizar suproducción, fueron obligados por la fuerza de la competencia a trabajar para otros propietarios de talleres que poseían la maquinaria necesaria. Ese fenómeno de la mecanización de los talleres, rápido e intenso, provocó una serie de fusiones de pequeños talleres que pasaron a integrar otros mayores y que, poco a poco, fueron creciendo y transformándose en fábricas. Dicho crecimiento se aceleró gracias ala disminución de los costos de producción que propició precios competitivos y una mayor cobertura del mercado consumidor de la época. Eso aumentó la demanda de producción y, al contrario de lo que se preveía, las máquinas no sustituyeron totalmente al hombre, sino que le dieron mejores condiciones para la producción. El hombre sólo fue sustituido por la máquina en aquellas tareas que se podíanautomatizar y acelerar por la repetición. Con el incremento de los mercados como consecuencia de la popularización de los precios, las fábricas requirieron grandes contingentes humanos. La mecanización del trabajo condujo a la división del trabajo y a la simplificación de las operaciones, e hizo que los oficios tradicionales fueran sustituidos por tareas semiautomatizadas y repetitivas, que podíanser ejecutadas con facilidad por personas sin ninguna calificación y con una enorme simplicidad en el control. La unidad doméstica de producción, es decir, el taller o el artesanado en familia, desapareció con la súbita y violenta competencia. Entonces surgió una pluralidad de obreros y de máquinas en las fábricas.

Con la concentración de industrias y la fusión de los pequeños talleresalimentados por el fenómeno de la competencia, grandes contingentes de trabajadores laboraban juntos durante las jornadas diarias de trabajo, que se extendían 12 ó 13 horas, en condiciones ambientales peligrosas e insalubres, que provocaban accidentes y enfermedades en gran cantidad. El crecimiento industrial era improvisado y se basaba totalmente en el empirismo, ya que la situación era totalmente...