producto

Estándares básicos de calidad para la educación
Introducción
Carlos Eduardo Vasco Uribe

Un estándar es un criterio claro y público que permite juzgar si una persona, institución, proceso o producto cumple ciertas expectativas sociales de calidad. Precisar más cuáles son esas expectativas sociales es un complejo proceso participativo que depende del tipo de estándares de que se trate, de losgrupos y personas interesadas en su formulación y mejoramiento, del progreso en las teorías, modelos y experiencias exitosas y de la información disponible.
En este documento no se habla de estándares en general, sino de estándares en la educación. En ella, los estándares se usan al menos para siete propósitos fundamentales: primero, para enviar señales claras a estudiantes, docentes y a laopinión pública sobre las exigencias de calidad que debemos hacer a toda la labor educativa. Segundo, para precisar aquellos altos niveles de calidad de la educación a los que tienen derecho todos los niños y niñas de todas las regiones del país; por lo tanto, la sociedad tiene derecho a exigir a los docentes, directivos y funcionarios un compromiso decidido para que la gran mayoría de los estudiantespuedan alcanzarlos o superarlos. Así, los estándares desempeñan también un papel auxiliar pero muy significativo en la promoción de la equidad y la igualdad de oportunidades. Tercero, para orientar el diseño de currículos completos o partes de ellos, como planes de estudio, programas, procesos pedagógicos y unidades didácticas que lleven a las personas e instituciones a alcanzar o superar losniveles señalados por los estándares. Cuarto, para influir en la orientación y mejoramiento de la formación inicial y continuada de los docentes. Quinto, para impulsar la calidad de los materiales, textos y otros apoyos educativos producidos por los sectores oficial y privado. Sexto, para producir métodos, técnicas e instrumentos (pruebas, preguntas, tareas u otro tipo de experiencias) que permitanevaluar interna y externamente si una persona, institución, proceso o producto alcanza o supera esas expectativas sociales y, finalmente, para evaluar con esos métodos, técnicas e instrumentos a las personas individuales, a los cursos, a las instituciones educativas o al sistema educativo de una ciudad, departamento, región o país, con el fin de saber si alcanzan o superan las expectativas socialeso si al menos lo hacen en mayor o menor grado, comparándose con otras personas, cursos, instituciones, regiones o países.

¿Estándares básicos, mínimos o de excelencia?
En la educación se distinguen, entre otros, estándares básicos de calidad y estándares de excelencia o de alta calidad. Los estándares que se presentan en estos documentos no son estándares de excelencia, sino estándaresbásicos de calidad educativa, lo cual no significa que la calidad básica que se desea no sea, de entrada, muy alta y que, ojalá, lo sea cada vez más.
Los estándares básicos se llaman a veces “estándares mínimos de calidad”, como lo dice el título del primer libro de la serie de calidad de la educación superior del ICFES: Estándares mínimos de calidad para la creación y funcionamiento de programasuniversitarios de pregrado (Bogotá: ICFES, 2001). Pero la palabra “mínimos” puede enviar un mensaje equivocado, como si se tratara de nivelar por lo bajo o de esperar poco de los estudiantes, profesores e instituciones. En esta propuesta de estándares básicos no se trata de fijar mínimos: se trata más bien–como se dijo arriba–de precisar aquellos altos niveles de calidad de la educación a los que tienenderecho todos los niños y niñas de todas las regiones del país. Se trata de buscar lo fundamental, no lo mínimo; lo que pueda acordarse como indispensable para lograr una alta calidad de la educación básica y media, no un límite inferior o un promedio. Por ello, los estándares básicos deben ser retadores, pero no inalcanzables; exigentes, pero razonables.
Sólo la práctica escolar, el saber...