prof. Astronomía

La atmósfera
Protege la vida en la Tierra absorbiendo en la capa de ozono gran parte de la radiación ultravioleta proveniente del Sol.
Reduce las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y actúa como escudo protector contra los meteoritos los cuales se trituran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire.
El 75% de la atmósfera se encuentra en losprimeros 11 Km de altura desde la superficie planetaria.
Es una mezcla de gases que se vuelve cada vez más tenue hasta alcanzar el espacio.
El aire en la atmósfera es esencial para la vida ya que nos permite respirar.
Los gases fundamentales que forman la atmósfera son: 

Nitrógeno 78%
Oxígeno 21%
Argón 0.93%
CO2 0.033%
También hay partículas de polvo en suspensióncomo, por ejemplo, partículas inorgánicas, pequeños organismos o restos de ellos.
 Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisión a la atmósfera de diferentes gases y partículas contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climáticos.
Los componentes de la atmósfera se encuentran concentrados cerca de la superficie, comprimidos por la atracción de la gravedady, conforme aumenta la altura la densidad de la atmósfera disminuye con gran rapidez. En los 5,5 kilómetros más cercanos a la superficie se encuentra la mitad de la masa total y antes de los 15 kilómetros de altura está el 95% de toda la materia atmosférica.
La mezcla de gases que llamamos aire mantiene la proporción de sus distintos componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vezmás enrarecido (menos denso) conforme vamos ascendiendo. A partir de los 80 km la composición se hace más variable.
La atmósfera se divide en cinco capas
Las capas son: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.
Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa.
La troposfera: es la capa en donde ocurren losfenómenos meteorológicos, a medida que se sube, disminuye la temperatura hasta llegar a -70ºC. Abarca hasta un límite superior llamado tropopausa que se encuentra a los 9 Km en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua, por su cercanía a la hidrosfera.
Estratosfera: es lasegunda capa de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Va desde los 9/18 a 50km de altura. Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/hora, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez, que es loque sucede con los CFC que destruyen el ozono. El ozono provoca que la temperatura suba ya que absorbe la luz peligrosa del sol y la convierte en calor, se encuentra a unos 35km de altura.
Mesosfera: Se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. Es la zona más fría de la atmósfera, pudiendo alcanzar los -80 °C esto se debe a la disminución de lacalefacción solar y el aumento del enfriamiento por emisión de radiación de CO2. Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes. A veces, se puede distinguir la mesosfera en la orilla de un planeta como la bandaazul. En la mesósfera se producen también partículas cargadas eléctricamente, los iones, que son átomos o moléculas que han ganado o perdido electrones.
Otro fenómeno observable, en la mesósfera es la caída de meteoritos, que al entrar en contacto, con esta capa y a causa de la fuerza de fricción, emiten  luz, la que cesa cuando la masa del meteoro ha sido totalmente consumida.  Esto es lo que...