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Introducción
Venezuela tiene una economía de mercado orientada a las exportaciones. La principal actividad económica de Venezuela es la explotación y refinación de petróleo para la exportación y consumo interno. Es la quinta economía más grande de América Latina, después de Brasil, México, Argentina y Colombia. 
La explotación petrolera ha propiciado cambiossignificativos en la actividad nacional;   los cambios históricos y políticos, han estado asociados a eventos que han permitido cada vez mejor manejo de la actividad petrolera nacional, a lo largo del tiempo; estos han sucedido en distintos períodos gubernamentales, siendo relevantes los relativos a las concesiones, la nacionalización petrolera, la apertura petrolera, los convenios. Comienzo de la explotación petrolera
La primera experiencia petrolera íntegramente venezolana la realizaron hombres del estado Táchira: Manuel Antonio Pulido, José Antonio Baldó, Ramón María Maldonado, Carlos González Bona, José Gregorio Villafañe y Pedro Rafael Rincones, quienes crearon privadamente y con un capital de 100.000 bolívares, el 12 de octubre de 1878, laempresa La Petrolia del Táchira, casi cuarenta años después de las apreciaciones del doctor Vargas sobre los recursos petrolíferos del país.
El 3 de septiembre de 1878 el gran estado de los Andes (Táchira) otorgó a la señora Dolores de Pulido, los derechos exclusivos para la explotación por 50 años, de 100 hectáreas en Cerro Negro y La Alquitrana, cerca de Rubio. El interés por esta iniciativanació como consecuencia del terremoto del 18 de mayo de 1875 que sacudió la región tachirense y provocó la aparición de brotes de petróleo en La Alquitrana.

Cuadro sinóptico sobre los principales cambios económicos, sociales, políticos y culturales
La explotación petrolera ha propiciado cambios significativos en la actividad nacional; los cambios históricos y políticos, han estado asociados aeventos que han permitido cada vez mejor manejo de la actividad petrolera nacional, a lo largo del tiempo; estos han sucedido en distintos períodos gubernamentales, siendo relevantes los relativos a las concesiones, la nacionalización petrolera, la apertura petrolera, los convenios.   
Los cambios sociales, están asociados con:
•   La inmigración que llegó al país, que generó un nuevomestizaje
•   La sobre población de las ciudades y la marginalidad
•   La aparición de la clase obrera
Los cambios económicos están asociados, con la renta petrolera como principal recurso económico nacional, pasando el país de ser eminentemente agrícola a un país rentista y mono productor petrolero

Consecuencia de la explotación petrolera
El petróleo causó cambios profundos en la poblaciónvenezolana, aceleró abruptamente su paso de una sociedad rural a una sociedad urbana y se convierte en un factor decisivo en la construcción de un estado rico y poderoso.
Con la actividad petrolera la población rural comienza a emigrar a los campos petroleros y a las ciudades. Este fenómeno se conoció como el éxodo rural. Se incrementaba con la esperanza de encontrar un modo de vida, queaun cuando no fuese el mejor, sería más agradable que las precarias condiciones de vida en el campo.

Nacionalización del petróleo
Se creó el 1 de enero de 1976, y junto con él vino el nacimiento de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), que es la empresa estatal venezolana de petróleo. Todas las compañías petroleras extranjeras, fueron reemplazadas por empresas venezolanas. PDVSA controla laactividad de participación de petróleo y gas natural en Venezuela con la finalidad de que sus ganancias sean beneficio para el pueblo venezolano y así controlar todo lo relacionado con su producción y distribución con personal venezolano.

Importancia de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) para la economía venezolana
Los logros más evidentes de la O.P.E.P fueron, la...