Profesor

BENCENO
CAS # 71-43-2
División de Toxicología ToxFAQsTM

(BENZENE)

Septiembre 1997

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del benceno sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectossobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.

IMPORTANTE: El benceno es una sustancia química ampliamente usada,generada tanto por procesos naturales como por actividades humanas. Respirar benceno puede causar somnolencia, mareo y pérdida del conocimiento; la exposición de larga duración produce alteraciones en la médula de los huesos y puede causar anemia y leucemia. Se ha encontrado benceno en por lo menos 813 de los 1,430 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de ProtecciónAmbiental (EPA).
¿Qué es el benceno?
El benceno es un líquido incoloro de aroma dulce. Se evapora al aire rápidamente y es poco soluble en agua. Es sumamente inflamable y se forma tanto de procesos naturales como de actividades humanas. El benceno es usado extensamente en los Estados Unidos; está listado entre los 20 productos químicos de mayor volumen de producción. Algunas industrias usanbenceno para manufacturar otros productos químicos usados en la fabricación de plásticos, resinas, nilón y fibras sintéticas. También se usa benceno para hacer ciertos tipos de gomas, lubricantes, tinturas, detergentes, medicamentos y pesticidas. Los volcanes e incendios forestales constituyen fuentes naturales de benceno. El benceno es también un constituyente natural del petróleo crudo, gasolina yhumo de cigarrillo. ‘ Se degrada más lentamente en agua y en el suelo, y puede pasar a través del suelo a aguas subterráneas. ‘ El benceno no se acumula en plantas o en animales.

¿Cómo podría yo estar expuesto al benceno?
‘ El aire libre contiene niveles bajos de benceno provenientes de humo de cigarrillo, gasolineras, emisiones industriales y del tubo de escape de automóviles. ‘ El aireinterior generalmente contiene niveles de benceno más altos; estos provienen de productos que contienen benceno tales como pegamentos, pinturas, cera para muebles, y detergentes. ‘ El aire en los alrededores de vertederos o de gasolinerías contendrá niveles de benceno más altos. ‘ Escapes de tanques de almacenaje subterráneos o de vertederos que contienen benceno pueden contaminar agua de manantiales. ‘Gente que trabaja en industrias que fabrican o usan benceno puede estar expuesta a los más altos niveles de benceno. ‘ Una de las fuentes principales de exposición al benceno es el humo de cigarrillo.

¿Qué le sucede al benceno cuando entra al medio ambiente?
‘ Procesos industriales constituyen la principal fuente de benceno en el medio ambiente. Agencia puede pasar al aire Tóxicas y Registrode ‘ El benceno para Substanciasdesde el agua y desde el suelo. ‘ Reacciona en el aire con otros productos químicos y se degrada en unos pocos días. ‘ El benceno en el aire puede adherirse a lluvia o nieve y así ser transportado de nuevo al suelo.

¿Cómo puede afectar mi salud el benceno?
Respirar niveles de benceno muy altos puede causar la muerte, mientras que niveles altos pueden causarsomnolencia, mareo, aceleración del latido del corazón, dolores de cabeza, temblores, confusión y pérdida del conocimiento. Comer o tomar altos niveles de benceno puede causar vómitos o

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades

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