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Trastornos de las cuerdas vocales
En este tema trataremos todos aquellos procesos que originen un trastorno en la producción correcta de la voz (denominado disfonía o afonía, según el grado), por afectación de las cuerdas vocales, excluyendo los tumores malignos de laringe, que se tratan en otro capítulo.
Excluiremos también procesos que afectan a parte de la laringe sin afectar las cuerdasvocales, como por ejemplo las epiglotitis.
Podemos dividir estos trastornos benignos de las cuerdas vocales en:
1. Laringitis
2. Pseudotumores
3. Tumores benignos
4. Parálisis laríngeas
5. Disfonía disfuncional
Laringitis
Son inflamaciones de la laringe que incluyen las cuerdas vocales. Este proceso hace  que dichas cuerdas no vibren de forma correcta, produciendo una disfonía de tonalidadgrave.
Si aparecen de forma brusca y afectan toda la laringe se denominan "laringitis agudas difusas". Son casi siempre de origen vírico y aparecen en el trascurso de un catarro de vías altas, afectando por igual a niños y a adultos. Son múltiples los virus que pueden causarla pero todos ellos originan los mismas síntomas y se tratan del mismo modo, por lo que nunca se suelen realizar análisisespecíficos para conocer el tipo de virus.
Los síntomas habituales son: disfonía de pocos días de duración, tos seca, dolor de garganta y febrícula. El tratamiento consiste en hacer reposo de voz y en la toma de fármacos para bajar la fiebre y disminuir la inflamación, además debe suspenderse el consumo de tabaco y alcohol. En ocasiones transcurridos unos días aparece una sobreinfección porbacterias con expectoración al toser y más fiebre, por lo que debe, además, asociarse un antibiótico.
Si la inflamación de las cuerdas vocales aparece de forma  lentamente progresiva, se denomina "laringitis crónica". Este proceso no se trata de una laringitis aguda mal curada, es una enfermedad en sí misma originada por un conjunto de factores cuyo daño se va sumando, como el tabaco, el alcohol, loshumos, los irritantes orgánicos, el mal uso y abuso de la voz (por hábito o por profesión) y algunas enfermedades asociadas como la obesidad, la hipertensión arterial y la diabetes..
La forma más habitual de laringitis crónica es la hipertrófica, en la que las cuerdas vocales están muy engrosadas, irregulares y rugosas y se trata de una lesión precancerosa.
El síntoma principal es la disfoníafluctuante con periodos de mejoría seguidos de un nuevo empeoramiento.
El tratamiento es médico y quirúrgico. El primero consiste en suprimir por completo los agentes irritantes (tabaco, alcohol, etc.) y administrar fármacos mucolíticos, vitaminas A y E y ocasionalmente corticoides.
En cuanto al tratamiento quirúrgico, es obligado en las laringitis crónicas evolucionadas, no sólo para eliminar laszonas patológicas sino para analizar el tejido y estar seguros de que no se trata ya de un cáncer de laringe.
Pseudotumores
Se trata de lesiones benignas que aparecen en las cuerdas vocales como una inflamación localizada y que tienen, en su mayoría, una causa funcional; es decir, aparecen favorecidas por un mal uso de la voz, ya sea una forma incorrecta de hablar o sobre esfuerzo de voz.
En estegrupo están los nódulos, los pólipos y el "edema de Reinke".
Nódulos de cuerdas vocales: son pequeñas lesiones que suelen afectar a las dos cuerdas vocales y con más frecuencia en mujeres, niños que gritan mucho y profesionales de la voz (maestros, locutores, cantantes, etc.).
Su tratamiento, si son pequeños, es la rehabilitación foniátrica, que enseña al paciente las técnicas para hablarcorrectamente, sin forzar la voz.
Si son grandes o de aspecto muy crónico, el tratamiento aconsejado es la extirpación mediante microcirugía laríngea, seguida de rehabilitación foniátrica para  evitar su reaparición.
Pólipos de cuerdas vocales: son formaciones de mayor tamaño que los nódulos y suelen afectar a una sola cuerda. Afectan por igual a hombres y mujeres y muy raramente a niños. Suelen...