Profesor

Reseña sobre La presencia militar de Esados Unidos en Puerto Rico 1898-1918
De María Eugenia Estades Font
Para la Segunda Parte del Curso de Historia de Puerto Rico II
Por José E. Muratti-Toro
Curso: Historia de Puerto Rico II – 2do Semestre 2009-2010
Profesora: Dra. Evelyn Vélez Rodríguez
22 de mayo de 2010

“Pasará mucho tiempo antes de que el Congreso pueda
concederle al pueblo dePuerto Rico el completo auto-gobierno…
Mientras tanto, el lazo de la ciudadanía será la única
influencia lo suficientemente poderosa como para contener
a los elementos políticos y desviar sus acciones lejos de la
oposición al progreso de la gente de esta isla hacia una
condición diferente a la de sus vecinos latinoamericanos,
- George Colton, Gobernador de Puerto Rico, 1911Introducción


La presencia militar de Esados Unidos en Puerto Rico 1898-1918 es un excelente recuento de la instalación del aparato militar como administrador de la nueva colonia de Puerto Rico desde la invasión hasta pasada la aprobación de la Ley Jones.


La autora comienza el escrito haciéndose tres preguntas básicas: "¿cuál había sido el valor estratégico signado por Estados Unidos aPuerto Rico en ese momento, y qué papel jugó éste en el establecimiento del nuevo régimen colonial, a raíz de la Guerra Hispanoamericana?"1.; "¿Por qué la iniciación de la nueva dominación colonial fue puesta en manos de los oficiales del Ejército metropolitano?"2. Y la que presenta como problema: "la repercusión interna que tuvo la utilización de Puerto Rico como bastión militar de Estados Unidosen el Caribe."3.


Las respuestas están ampliamente documentadas y contribuyen a entender no sólo la trayectoria de la política de expansión militar de los Estados Unidos (EEUU) a finales del Siglo XIX, sino también la política pública que actuó en concierto con la militar.

Capítulo I


Presenta la autora los postulados fundamentales de la doctrina estratégica del AlmiranteAlfred T. Mahan que esgrimía la importancia de tener un dominio de los mares circundantes al continente norteamericano si los EEUU querían convertirse en una potencia que influenciara política y económicamente el resto del mundo.4. Sin embargo, esta
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1 Estades Font, María E., La presencia militar de Esados Unidos en Puerto Rico 1898-1918, Ediciones Huracán, San Juan,1999, P. 15
2. Ibid, P. 16
3. Ibid, P. 17
4. Ibid, P. 26

posición no siempre se presentó abiertamente, lo cual llevó a muchos historiadores a pensar que Puerto Rico había sido una compensación por gastos incurridos o un legado de la Guerra Cubano-Hispano-Estadounidense. Nos dice la autora: "en un artículo de 1897 en que discutía ampliamente las características estratégicas del Mar Caribe y delGolfo de México, Mahan no destacó la importancia de Puerto Rico". Sin embargo, dice la autora,


"Junto con William Livezey, biógrafo de Mahan, consideramos que esta omisión fue deliberada y obedeció a una consideración política. Dado que el pretexto a invocar para la guerra con España debía ser la liberación desinteresada de Cuba, era necesario restarle importancia a los intereses denaturaleza estratégica que Estados Unidos pudiera tener en la otra colonia española en el Caribe. Posteriormente, Mahan dejaría constancia del valor estratégico que le adjudicaba a Puerto Rico."5.


Sin embargo, años después en su obra "Lessons of the War with Spain" Mahan dejaría consignado su visión del valor estratégico de la isla:


En términos militares, la relación dePuerto Rico con respecto a Cuba, el futuro canal, y a nuestra costa oeste, es equivalente a la de Malta con Egipto… Nosotros tenemos la necesidad de poseer y fortalecer a Puerto Rico, en sí mismo y en su inmediaciones, que tiene Gran Bretaña de poseer a Malta para su seguridad en Egipto, su uso del Canal de Suez y el control de la ruta hacia la India… sería muy difícil que un estado trasatlántico...