Progreso en videojuegos. Personaje o Jugador.

El personaje contra el jugador, ¿quién está subiendo de nivel? 
Jugar videojuegos indudablemente cambia nuestro cerebro, desde su funcionamiento, hasta incluso su tamaño. Esto se ha demostrado en un nuevo estudio realizado en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano y la Universidad de St. Hedwig-Krankenhaus, Charité de Medicina. “Los videojuegos provocan aumentos en las regiones delcerebro responsables de la orientación espacial, la formación de la memoria y la planificación estratégica, así como las habilidades motoras finas.” dice el psiquiatra Jürgen Gallinat, coautor del proyecto. Pero, ¿qué tan cierta es esta afirmación?
 
El estudio baso su investigación en un videojuego galardonado como uno de los mejores juegos de todos los tiempos, y uno de los juegos másinfluyentes: Super Mario 64. Este videojuego en particular se encuentra dentro del género “juego de plataformas 3D”, fue uno de los primeros en su tipo, y es considerado el mejor de todos esos primeros experimentos con el género.
 
Para comprobar que este videojuego es capaz de causar una transformación cerebral, los científicos en Berlín pidieron a sus participantes adultos que jugaran Super Mario 64durante un período de dos meses, 30 minutos al día. Un grupo control no jugó videojuegos. El volumen cerebral se cuantificó utilizando imágenes de resonancia magnética (MRI). En comparación con el grupo de control, el grupo de juego mostró aumentos de materia gris. Estos efectos de plasticidad se observaron en el hipocampo derecho, en la corteza pre frontal derecha y en el cerebelo. Estas regionesdel cerebro están involucradas en funciones como la navegación espacial, la formación de la memoria, la planificación estratégica y la motricidad fina de las manos. Lo más interesante, es que los efectos observados en el celebro aumentaron significativamente cuanto más fuera el deseo de los participantes en jugar el videojuego.
 
Sin embargo, la clave de estas mejoras se encuentra en el génerodel videojuego con el que se hizo el estudio. Un juego de plataformas 3D te da el control de un personaje dentro de un espacio tridimensional. Esto requiere que el jugador gradualmente aprenda a controlar al personaje con mayor precisión para poder moverlo a través de una serie de obstáculos continuos. Esta visualización cerebral de un espacio 3D dentro de una pantalla bidimensional, combinada conla planeación y control preciso que requiere el juego para poder avanzar, resulta en un entrenamiento positivo para el cerebro en las áreas ya mencionadas.
 
Desde el nivel de menor complejidad hasta el mayor, el personaje que controla el jugador tiene las mismas habilidades y posibilidades de control, ¿cómo es entonces que un salto simple puede resultar complicado al inicio, pero una maniobracompleja tras otra se vuelve sencilla de realizar para el final? Esto se debe a que el jugador cambia, el jugador mejora, mientras que el personaje se mantiene constante y receptivo a las habilidades de quien lo controla.
 
¿Pero qué sucede en el caso de otros géneros de juego con características diferentes? Contrastemos lo que sabemos con otro estudio. Investigadores en China y los EstadosUnidos publicaron en 2011 un estudio que se concentra en el estudio de la llamada “Adicción a Internet”. Este trabajo dedica un apartado a los juegos en línea como World of Warcraft y Farmville, mencionando que el jugarlos durante períodos de tiempo prolongados puede afectar gravemente varias estructuras del cerebro, pues se puede presentar una reducción de materia blanca y gris de hasta 20%. Losinvestigadores proponen que esta reducción de la masa cerebral podría conducir a una inhibición deteriorada, a un daño de la memoria a corto plazo, en la toma de decisiones y a una reducción del control cognitivo de la conducta orientada a objetivos.
 
Estamos hablando de dos resultados completamente distintos en lo que generalmente tiene a generalizarse como “el efecto de los videojuegos”. ¿Pero...