PROMOCION DE LA LACTANCIA MATERNA Y ALIMENTACION COMPLEMENTARIAJustificaci n para la promoci n de la lactancia materna


PROMOCION DE LA LACTANCIA MATERNA Y ALIMENTACION COMPLEMENTARIAJustificación para la promoción de la lactancia materna.
La leche humana es el alimento de elección durante los 6 primeros meses de la vida paratodos los niños, incluidos los prematuros, los gemelos y los niños enfermos salvorarísimas excepciones y se debería prolongar al menor durante todo el primer año y masallá de dicha edad silo desean tanto la madre como el niño. (9-14). La leche humana essin duda la más adecuada y es especie específica; alimentar a los niños con otra lechediferente a la leche de madre es alimentarlos con sucedáneos de leche de madre que, apesar de los diseños sofisticados y de su precio elevado, están muy lejos de poder ofrecer todas las ventajas de la leche de madre. El niño alimentado al pecho es elmodelo dereferencia que hay que seguir para evaluar el crecimiento, desarrollo y estado de salud delos niños. Como se comentará más adelante, la leche de madre tiene un impactobeneficioso en la salud del niño, en el crecimiento y desarrollo, en la inmunidad, enaspectos psicológicos, sociales, económicos y medioambientales. Hoy por hoy la leche demadre sigue siendo una sustancia compleja que, apesar de todos los esfuerzos que sehan realizado en el campo de la investigación, sigue siendo en gran parte unadesconocida y no se entienden bien sus mecanismos de acción. A continuación sedescriben los beneficios demostrados de la leche de madre, aunque probablemente elimpacto real de la lactancia materna no pueda ser recogido por estudios que midenresultados parciales y en general a cortoplazo.Lactancia materna y protección frente a las infecciones y atopias. Desde hace varios añosse ha venido demostrando en estudios de cohortes que los niños alimentados conlactancia materna presentaban menos diarreas (15-19) e infecciones respiratorias y otitismedias (20-24). Ninguno de estos estudios cumplía criterios de ensayo clínico, ya que nosería ético aleatorizar a los niños para recibirlactancia materna o sucedáneo de leche demadre, por ello, cuando se analizaban los resultados de estos estudios siempre se referíaque no se podía asegurar que las diferencias encontradas se debieran a la leche demadre, ya que el hecho de que una mujer decida amamantar o no a su hijo puede ser unmarcador de actitudes diferentes hacia el niño y por tanto los grupos de niños que recibenlactancia materna ylos que no la reciben no serían comparables, ya que sus madresserían mujeres con actitudes bien distintas y esto podría justificar muchas de lasdiferencias encontradas en la evolución de los niños amamantados.Lactancia materna y crecimiento. Los estudios realizados en las últimas décadas sugeríanque los niños amamantados, sobre todo durante tiempos prolongados, alcanzaban unpeso y una talla a los 6y 12 meses de edad inferiores a la de los niños alimentados consucedáneos de leche de madre(29-30). Como ya se ha comentado en el párrafo anterior,estos estudios tenían limitaciones importantes que disminuían la validez de susresultados. En el estudio realizado por Kramer y cols. en referencia al crecimiento (31), sesugiere que la lactancia materna prolongada y exclusiva, realmente podría acelerarelcrecimiento (incremento de peso y talla) durante los 6 primeros meses de la vida. En unestudio realizado recientemente en España no se aprecian diferencias entre la poblaciónamamantada y la población general en cuanto a desarrollo físico (32). En cuanto alcrecimiento cerebral expresado por el aumento de la circunferencia craneal, destaca elmayor aumento en los niños amamantados. En 1994 laAsamblea de Salud de la OMSsolicitó la elaboración de nuevas curvas de crecimiento de los niños amamantados y por ello se puso en marcha el Estudio Multicéntrico de la OMS sobre el Patrón deCrecimiento.
Protección y promoción alimentaria
La lactancia materna óptima de los lactantes menores de dos años de edad tiene más repercusiones potenciales sobre la supervivencia de los niños que cualquier otra...