Proyecto de hidrometria

Revista Geográfica Venezolana, Vol. 48(1) 2007, 59-82

Análisis geomorfológico de la microcuenca El Guayabal, a propósito de la ocurrencia de las lluvias excepcionales de febrero de 2005. Cuenca del río Mocotíes, estado Mérida-Venezuela
Geomorphologic analysis of the unusual February 2005 rainfall tragedy: El Guayabal microwatershed, Mocotíes River watershed, Mérida State-Venezuela

AyalaRubén*, Páez Gustavo** y Araque Fany**
Recibido: noviembre, 2005 / Aceptado: mayo, 2006

Resumen
Luego de las lluvias excepcionales del 11 y 12 de febrero del 2005 se realiza un análisis geológico-geomorfológico y morfométrico de la quebrada El Guayabal, afluente de la quebrada Mejías en la cuenca del río Mocotíes. Este análisis reveló que la microcuenca El Guayabal presenta característicasfavorables para la concentración del escurrimiento y, por tanto, elevación del pico de crecida, y generación de movimientos de masa. Se demuestra que el comportamiento hidrológico y morfodinámico de esta microcuenca, ante la presencia de lluvias excepcionales, la convierte en una zona potencialmente peligrosa con posibilidades de altos niveles de destrucción y de pérdida de vidas humanas. Palabrasclave: morfometría de cuencas; crecidas; movimientos de masa; vulnerabilidad; Andes venezolanos.

Abstract
After the unusual February 11th and 12th 2005 rainfalls, a geological-geomorphological and morphometric analysis in the El Guayabal brook, a Mejías brook affluent, in the Mocotíes River watershed is carried out. This analysis showed the El Guayabal micro watershed had favourablecharacteristics to concentrate runoff, and therefore, increase the peak of rise and generate mass movements. It also demonstrated that this micro watershed hydrological and morphodynamical behaviour, in the exceptional rainfall presence, makes it a potentially dangerous area with high levels of destruction and loss of human lives probabilities. Key words: watershed morphometrics; rise; mass movements;vulnerability; Venezuelan Andes.

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Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales, Escuela de Geografía, e-mail: ayalar@ula.ve, Mérida-Venezuela ** E-mail: paezgustavo@ula.ve; 3araque24_7@hotmail.com

Vol. 48(1) 2007, enero-junio



Ayala R., Páez G. y Araque F.

Introducción
Para efectos de esta investigación, una cuenca hidrográfica se considera como ungeosistema integrado por 3 subsistemas: el biótico (flora y fauna), el abiótico (litología, geomorfología, clima, suelos, hidrografía) y el antrópico o socioeconómico (intervención, uso y explotación, por parte del hombre, de los recursos naturales presentes en una cuenca). Estos subsistemas se interrelacionan entre sí para generar un producto final, es decir, un espacio geográfico concreto y definidocon características particulares que permiten discernir una cuenca de otra. Por otra parte, en la actualidad, la cuenca hidrográfica también es asumida como una unidad de análisis espacial por excelencia, para abordar estudios de distinta naturaleza con fines de planificación y ordenación territorial. Desde el punto de vista hidrológico, las cuencas se pueden clasificar en dos grupos: cuencaspequeñas y cuencas grandes, y según La Unión Geofísica Americana (citada por Hernández y López, 1972: 53), “desde el punto de vista hidrológico una característica distintiva de una cuenca pequeña es que el efecto del escurrimiento superficial sobre las vertientes más que el efecto del flujo en los cauces es el factor dominante que controla los picos de crecidas”. En consecuencia, una cuenca de pocasuperficie es frágil, vulnerable y sensible a precipitaciones de alta intensidad y de corta o larga duración. Esto se justifica dado que en las cuencas grandes el efecto del flujo en el cauce o el efecto del almacenamien-

to en el valle es mucho más pronunciado y así tal sensibilidad se encontrará minimizada e inclusive erradicada, mientras que en las primeras ocurre lo contrario. En este...