psico social

UN MODELO DE CATEGORIZACION:
CRITERIOS PARA EL ANALISIS
DE LAS OBSERVACIONES

JOSEP MARIA TOUS I RAL
Departamento de Psicologia Experimental
Universidad de Barcelona

Uno de 10s problemas mas acuciantes que tiene planteada la psicología
observacional, en la actualidad, es el salto cualitativo que realiza al agrupar
sus observaciones bajo una denominación interpretativa. Consideramoscomo
denominaciones interpretativas 10s grandes tópicos de la psicologia de todos
10s tiempos tales como: sensación, percepción, atención, memoria, aprendizaje,
imaginación, motivación ...; asi como aquellos que han sido elaborados en Cpoca mas reciente: necesidad de logro, toma de decisiones, ansiedad, emotividad, depresión.. . Por otra parte Hinde (1974) y Rachlin (1976) han explicitado
ensus trabajos tan detalladamente el contenido de las observaciones de la
conducta de 10s organismos que se hace inevitable cuestionar la categorización de las mismas.
El objeto del presente articulo es la elaboración de un modelo de categorización de las observaciones de conducta. Este modelo pretende ser aplicable al estudio de la conducta de 10s organismos en general. Nuestro interés
se centraen el planteamiento de 10s principios que deben estar presentes
en la categorización de la conducta. Este articulo no trata de presentar un
método ideal de categorización, sino de dilucidar teorias y contenidos que
hasta ahora han impedido superar el nivel meramente descriptivo de la conducta; ya que comportaba, indefectiblemente, diferencias entre 10s observadores.

2. COSA
O

H E C H O:LA CONDUCTA DE L O S ORGANISMOS

2.1. Delimitación del concepto conducta (definicidn)
Podemos afirmar que toda la psicologia anterior al siglo xx estuvo orientada a dar una respuesta al interrogante: jqué causa la conducta? La problemática fundamental era la disputa entre 10s que defendian la conducta
como actividad manifiesta de la mente y 10s que defendian la conducta como
actividadmanifiesta del cuerpo. La conducta, por consiguiente, era considerada
como la simple ejecución de uno u otro principio.
La síntesis entre arco reflejo y asociación propuesta por Pavlov (1927),
dio lugar a un nuevo interrogante: jcómo se origina la conducta? La conducta deja de definirse como voluntaria o involuntaria para ser definida
como observable. Pero la respuesta a este nuevo interrogante tans610 acentúa la consideración de la conducta como ejecución, de tal forma que em-

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J . M. Tous

pieza a sustituirse el concepto conducta por el concepto comportamiento.
Asi, pues, mientras que para 10s psicofisiólogos la explicación de la conducta
110 esta en ella misma, sino que debe buscarse en la base somática del organismo, para 10s psicólogos constructivistas la explicación de laconducta
aeside en 10s elementos psicológicos o procesos que median entre el estimulo
y la respuesta, por 10 que tampoc0 la explicación de la conducta se basa en
J consideración directa de la misma.
a
A partir de la tecnologia conducta1 propuesta por Skinner y a partir del
c-studio científic0 de 10s fenómenos psicológicos en profundidad, o sea sin
intentar reducirlos a fenómenos fisicos quese inicia en la década de 10s 50,
la psicologia se esfuerza en dar una respuesta al interrogante ¿cóm0 es la
chonducta?Las consecuencias mis relevantes a las que ha dado lugar esta
x'eciente pregunta son: 1.0 La crisis de la identificación de ejecución con conducta. 2 . O La desconfianza hacia posiciones teóricas que pretendan explicar
la conducta a partir de causas externas a la misma, y porconsiguiente el inlerés por aquellas explicaciones de la conducta cuyos contenidos se hayan
c1laboradoa partir de la observación directa de la misma. 3." La delimitaci6n
del concepto conducta no como respuesta a un estimulo, sino como actividad
idiosincrática de 10s organismos frente a 10s estímulos que sigue unas leyes
que le son propias y que mediante la observación y la experimentación es...