Psicología Del Envejecimiento

Introducción

Cuando se estudia la vejez desde la perspectiva de las ciencias humanas y más específicamente de la Psicología del Desarrollo, se intenta responder a las preguntas si ocurren en ella determinados cambios y también si hay que realizar ajustes que tienen cierta universalidad, es decir, que permitan caracterizar a la mayoría de los ancianos independiente de su raza, cultura,condición social, etc.
Contestar las preguntas anteriores no es tarea fácil, toda vez que las ciencias humanas han llegado a establecer que uno envejece como ha vivido, lo cual significa que cada uno enfrenta de manera singular y única las vicisitudes de este período, lo cual depende de la historia personal; de la propia biografía. Lo anterior permitiría pensar que no existen regularidades y cambios queafectarían a todo el grupo etario.
Sin embargo se han descubierto ciertas regularidades que han permitido considerar a la vejez como un período dentro del ciclo vital de la persona, siendo Erikson uno de los pioneros en considerarla desde este punto de vista.
Podemos preguntarnos qué es la vejez en el contexto del ciclo vital y responderemos sin dudas, que representa la etapa final de la vida. Entanto seres humanos somos una unidad cuerpo y espíritu, tenemos una existencia temporal, lo cual quiere significar que nuestra existencia está marcada por un comienzo y también por un fin que es la muerte. Aún cuando ella puede ocurrir en cualquier momento, desde que nacemos nos encontramos vueltos hacia la muerte , es más probable que la muerte se presente en la vejez.
A través de este textoqueremos entregar una visión comprensiva del envejecimiento normal. Consta de seis partes. En la primera, se revisa la importancia de la vejez desde la perspectiva del ciclo vital individual; luego, se revisa el concepto de envejecimiento y sus distintas denominaciones, distinguiendo el envejecimiento normal del envejecimiento patológico. En la tercera parte, se aborda de una manera sintética lasdistintas teorías que se han desarrollado para dar cuenta del envejecimiento biológico y psicológico, para luego analizar in extenso el funcionamiento cognitivo en este período de la vida. En la quinta parte, se considera el tema de la personalidad envejeciendo y los principales cambios que se han constatado en ella, para finalizar considerando las tareas del desarrollo; el cumplimiento de ellaspermitirá al anciano comprender el sentido bueno y profundo que tiene este período de la vida.
1. Psicología del envejecimiento

Importancia de la vejez desde la perspectiva del ciclo vital individual

Existen un conjunto de razones existenciales que destacan la importancia de estudiar este período de la vida. Entre ellas queremos destacar las siguientes:
1. Es un período de la vida que nonecesariamente es corto, ya que puede abarcar un quinto o un cuarto de nuestra existencia, tendencia que aumentará en las próximas décadas . En el año 2000, Estados Unidos y Canadá tenían una población de 50 millones de personas de 60 años o más y, hacia el año 2025, se estima que sobrepasarán los 98 millones. Por su parte, en el 2000 América Latina y el Caribe tenían 42 millones de adultos mayores.Hacia el año 2020 la población mundial contará con más de mil millones de persona de edad superior a los 60 años; y más de 700 millones vivirán en los países en desarrollo o pobres . En Chile, las expectativas de vida de nuestra población también han aumentado en la última década. Se estima que en Chile la población de 65 años y más se incrementará desde el 10% determinado en 1990 hasta alcanzar un16% en el año 2025, esto es, la población alcanzará a cerca de 3 millones de habitantes. Se trata de un grupo que se mantendrá incorporado en forma activa a la sociedad puesto que un 68% es autovalente y se encuentra en buenas condiciones de salud, alrededor del 29% se considera frágil y sólo un 3% no puede valerse por sí mismo .
La creciente longevidad ha sido causada por cambios tanto en la...